El nombre de Juan Carlos ‘Cheto’ Leaño es uno de esos de “futbolistas de culto” de la Liga MX, quien siempre estuvo ligado a bromas y cuestionamientos cada vez que aparecía en la cancha con la camiseta de los Tecos.
Señalado por ser hijo de Antonio Leaño Reyes, entonces presidente del club, y la teoría de que “tenían que alinearlo a fuerza” por eso, Cheto Leaño nunca fue el futbolista más técnico ni agraciado con la pelota, pero con un carácter y amor por sus Tecos que hoy, a décadas de distancia, lo pone en la silla más importante de la Universidad Autónoma de Guadalajara.
El tiempo pasó, Leaño dejó el futbol profesional y su camino siguió dentro de la institución que marcó su vida, de la que ahora asume la rectoría de la UAG, siendo el nuevo Rector Cheto.
Los años del Cheto Leaño con los Tecos
Juan Carlos Leaño del Castillo debutó en Primera División durante el torneo Invierno 1998, cuando los Tecos vencieron 4-1 al Puebla. Se desempeñaba como defensa central y, con el paso de los años, se convirtió en capitán del conjunto de Zapopan, equipo en el que desarrolló prácticamente toda su carrera profesional.
Su permanencia en el club estuvo acompañada por las críticas de quienes consideraban que su relación familiar con la directiva le había facilitado jugar en el máximo circuito. Las bromas sobre su nivel futbolístico y el peso de su apellido se volvieron parte de la Liga MX.
El propio Leaño habló de ese tema en una entrevista con Excélsior, publicada en 2011. Reconoció que los cuestionamientos habían sido muy duros y que incluso estuvo cerca de retirarse. También recordó que, desde joven, tuvo que lidiar con comentarios sobre supuestos privilegios por ser hijo del dueño del equipo.
Disputó más de 300 partidos en Primera División y permaneció 14 años en el futbol profesional. Uno de los momentos más importantes de su carrera llegó en el Clausura 2005, cuando los Tecos alcanzaron la Final del futbol mexicano ante América, en la que los de Coapa alzaron el título.
Cheto Leaño, del retiro del futbol a rector de la UAG
El descenso de los Tecos en 2012 marcó el final de su etapa como futbolista. Después de disputar su último encuentro ante Querétaro, Cheto Leaño anunció su retiro y se concentró en sus responsabilidades dentro de la UAG y del proyecto deportivo del club.
Con el paso de los años ocupó cargos como vicerrector administrativo, integrante del Consejo Directivo y presidente del Consejo Consultivo de Innovación. Además, cuenta con una licenciatura en Administración de Empresas por la propia universidad y un Global Executive MBA por IE Business School, en Madrid.
Este 2 de noviembre, la UAG nombró a Juan Carlos Leaño como su nuevo rector para esta etapa con la mirada puesta en su centenario, que celebrará en 2035.