Una de las tradiciones mexicanas más esperadas año con año es la colocación de la ofrenda por el Día de Muertos, con el que millones de personas honran a sus seres queridos que ya fallecieron.
Combinando elementos europeos con la herencia prehispánica, la ofrenda es una muestra del cariño por los que ya no están, colocando en un altar elementos como agua, sal, comida, pan y más, esperando una visita desde el más allá.
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Elementos de la Ofrenda de Día de Muertos:
- Agua: Se coloca en un vaso o recipiente; mitiga la sed de las ánimas tras su largo viaje y simboliza la pureza.
- Sal: Un elemento de purificación que sirve para que el cuerpo del difunto no se corrompa en su trayecto de ida y vuelta.
- Velas y veladoras: Su luz representa la fe, la esperanza y la guía para que las almas encuentren el camino a casa (en cruz marcan los puntos cardinales).
- Copal e incienso: Su humo limpia el lugar de malos espíritus y eleva las oraciones hacia el cielo.
- Flor de cempasúchil: Sus pétalos amarillos y naranjas, junto con su aroma, trazan el camino luminoso que guía a las almas. Las flores blancas (como nube o alhelí) se usan para las ánimas de los niños.
- Papel picado: Representa el aire, uno de los cuatro elementos de la naturaleza, además de dar alegría y movimiento al altar.
- Pan de muerto: Simboliza el regalo de la tierra y la fraternidad; su forma redonda representa el ciclo de la vida y la muerte, y las tiras simulan los huesos.
- Retrato de la persona: Se coloca en la parte principal del altar para honrar a quien se dedica la ofrenda (tradicionalmente se oculta un poco, viéndose en un espejo, o se pone de frente).
- Comida y bebida favorita: Platillos como mole, tamales, fruta de temporada, dulces de alfeñique y las bebidas (agua de sabor, chocolate o tequila) que el difunto disfrutaba en vida.
- Perrito Xoloitzcuintle (en figura o juguete): Ayuda a las almas a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan para llegar al Mictlán.
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¿Cuándo se quita la ofrenda del Día de Muertos?
Aunque no hay una regla establecida, tradicionalmente la visita de los difuntos menores de edad se da entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre. Según las creencias, el día 1 llegan las personas adultas, despidiéndose el 2 de noviembre.
Es por ello que se considera que el 3 de noviembre es la fecha adecuada para retirar la ofrenda de Día de Muertos, aunque esto no sea obligatorio.