Estados Unidos quedó eliminado del Mundial 2026 hace rato, pero se sigue hablando de la tarjeta roja perdonada a Folarin Balogun. De hecho, esta vez fue el propio futbolista el que por primera vez habló de la polémica decisión, en la que el presidente estadounidense Donald Trump aceptó haber solicitado una “revisión especial” del caso.
El delantero declaró en una entrevista este martes que, si bien estaba contento de reincorporarse a su equipo cuando la FIFA le quitó el castigo de la expulsión que sufrió ante Bosnia-Herzegovina, sabía que “iba a generar mucha controversia” para el choque de Octavos ante Bélgica, en el que quedaron fuera del torneo.
“Casi podía percibir cierto nerviosismo en mis compañeros porque era algo muy singular, pero cuanto más se acercaba el partido, más intentaba concentrarme”, declaró Balogun a la cadena CBS.
Nunca debió ser tarjeta roja: Balogun
El delantero de 25 años propinó un pisotón sobre un zaguero bosnio a la altura del tobillo/pantorrilla, que fue calificado como tarjeta roja después de una revisión solicitada por el VAR.
Balogun dijo que “se quedó en estado de shock” cuando recibió la expulsión porque, a su entender, jamás hubo intención de su parte de lastimar al contrincante.
“Cuando algo no es intencional... nunca debería ser tarjeta roja”, dijo Balogun. “Fue simplemente una situación desafortunada y creo que, ya sabes, nos puso mucha más presión de la necesaria”.
Tras aquella decisión, el presidente Trump llamó al máximo jerarca de la FIFA, Gianni Infantino, y le pidió que revisara la polémica decisión tomada contra Balogun.
“Pedí una revisión porque no me pareció falta”, dijo Trump. “Pensé que se trataba de dos grandes atletas que chocaron y se enredaron”.
Infantino confirmó que Trump lo llamó, pero dijo que el Comité Disciplinario de la FIFA ya estaba revisando la tarjeta roja y que la llamada del presidente no influyó en la decisión.
“No creo que haya sido demasiado difícil separar las cosas una vez que superamos el anuncio inicial de mi regreso al equipo”, dijo Balogun.
“Creo que se vio, sin duda, que fue un partido difícil contra Bélgica y eso puede influir en si estábamos concentrados o no. Pero... sé que estábamos totalmente concentrados antes del partido”.