Protagonista de uno de los casos reglamentarios más confusos de los últimos años –en gran medida por el desconocimiento administrativo de la Federación Mexicana de Futbol sobre los Reglamentos de FIFA–, el mexicoamericano Alejandro Zendejas seguirá siendo elegible para la Selección Mexicana, aun cuando dispute este enero el par de amistosos para los que fue convocado por Estados Unidos.

El jugador del América participó en un Mundial Sub 17 por EE.UU. en 2015 pero también en amistosos del Tri en 2021 y 2022, lo que derivó en una sanción de la FIFA hacia la FMF, situación apenas conocida este jueves.

Esto último porque México alineó a Zendejas en amistosos del Tri Mayor y la Sub 23 sin que el jugador hubiera hecho el trámite de cambio de Federación, de la estaodunidense a la mexicana, mediante un documento denominado “One Time Switch”.

Su debut oficial con EE.UU., en un Mundial Sub 17

Nacido en Ciudad Juárez, Zendejas emigró durante su adolescencia a Estados Unidos, donde se formó en el FC Dallas de la MLS. Ahí destacó y fue convocado a las selecciones Sub 15 y Sub 17 de EE.UU.

Con esta última se dio su debut en torneos oficiales de FIFA, pues participó en el Mundial Sub 17 del 2015, con compañeros como Christian Pulisic y el también mexicoamericano Brandon Vázquez. Estados Unidos fue último de su Grupo esa vez, mientras México fue cuarto lugar, con Eduardo “Mudo” Aguirre en la delantera y Mario Arteaga de DT.

México pudo perder en la mesa el bronce de Tokio

Después del Mundial Sub 17, Zendejas no volvió a jugar para Estados Unidos. En cambio, fue convocado por el Jimmy Lozano para amistosos de la Sub 23 que se preparaba para los Olímpicos de Tokio. El americanista participó en tres juegos: contra Rumania, Arabia Saudita y Australia, todos en junio del 2021, los cuales oficialmente los perdió México en la mesa, según el informe de FIFA esta semana, aun cuando en la cancha ganó dos de ellos y empató el otro.

Esos partidos fueron un mes antes de los Olímpicos. Zendejas no permaneció en el plantel del Jimmy. En caso de que hubiera seguido, México pudo perder la medalla de bronce en la mesa, por alineación indebida.

El Tata luego le dio minutos en la Mayor

Tras jugar esos partidos de preparación con el Tri Sub 23, Zendejas fue convocado por el Tata Martino para un amistoso contra Ecuador en octubre del 2021 (jugó 23 minutos), así como para otro frente a Guatemala en abril del 2022, cuando el americanista disputó 72 minutos. Esos dos partidos son los que FIFA determinó también como derrotas en la mesa para México.

La carta, su negativa y el adiós a Qatar 2022

En agosto del 2022, la FMF buscó nuevamente convocar a Zendejas para un amistoso contra Paraguay como parte de la preparación hacia Qatar 2022. Al jugador le pidieron firmar una carta en la que renunciaba a la Selección de Estados Unidos. Según se supo, Zendejas quiso analizar la situación, sin que la FMF le diera tiempo para ello, por lo que no la firmó. Fue así que Zendejas no fue al Mundial de Qatar con México ni con EE.UU.

¿Por qué todavía puede jugar con México?

Esta semana, Estados Unidos convocó al jugador para un par de amistosos contra Serbia y Colombia, el 25 y 28 de enero, respectivamente. Sin embargo, aun cuando los dispute, el volante del América todavía podría optar después por el Tricolor, siempre y cuando realice el “One Time Switch”.

Esto último está explicado por FIFA en un Reglamento denominado “Comentarios sobre las reglas relativas a la eligibilidad para jugar con las Selecciones Nacionales”, en el Artículo 9.

Ahí, la FIFA estipula que un jugador puede cambiar por una sola vez de Federación siempre y cuando ya tuviera la nacionalidad de ese segundo país al momento en que jugó para el primero.

Otra condición es que el jugador no haya disputado partidos de Categoría A con la Selección anterior. Esto no sucedió aún con Zendejas para EE.UU., pues solo jugó partidos oficiales de un Mundial de categoría de menores. Los partidos A son de Selecciones Mayores en Fechas FIFA y para los que fue llamado contra Serbia y Colombia en este enero no son en Fecha FIFA.

Zendejas acudirá al llamado de EE.UU., pero según el presidente del América, Santiago Baños, el jugador todavía no decide cuál Selección defenderá después de esta convocatoria.