La previa del encuentro entre Irlanda e Israel en la UEFA Nations League estuvo marcada por momentos de tensión durante la conferencia del seleccionador Heimir Hallgrimsson, realizada en Serbia, a un día del partido de vuelta entre ambos combinados.
El enfrentamiento deportivo estuvo rodeado de controversia debido al contexto político relacionado con el conflicto israelo-palestino. Irlanda tenía programados dos encuentros contra Israel durante esta ventana internacional, situación que generó distintas reacciones antes de sus series.
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Irlanda finaliza la conferencia tras señalamientos de racismo por parte de periodistas israelíes
Durante la comparecencia ante los medios, un periodista preguntó al técnico irlandés sobre un ataque ocurrido en un vuelo de Flydubai entre Emiratos Árabes Unidos e Israel.
La pregunta derivó en un momento incómodo cuando una reportera vinculó el tema con personas que, según su planteamiento, recibirían apoyo por parte de Irlanda.
“¿Qué piensa usted de las personas a las que apoya? Su ideología se basa en el asesinato. Esta semana de nuevo, uno de ellos intentó matar a 170 pasajeros israelíes", el tópico que lanzó la representante de los medios.
Ante ello, un integrante del equipo de prensa irlandés (Kieran Crowley) intervino para cerrar el tema: “No responderemos a ese tipo de preguntas hoy. Responderemos únicamente a preguntas de futbol”.
Minutos después, otro periodista israelí acusó a los atletas irlandeses de haber realizado comentarios racistas durante el partido de ida: “Sus jugadores trataron a los nuestros de monos durante el partido”...
“Es totalmente falso”, respondió en repetidas ocasiones un miembro del equipo de prensa local mientras el micrófono era retirado al comunicador.
Tras ese intercambio, la delegación dio por concluida de forma anticipada la conferencia.
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Irlanda vs Israel, rodeado de polémica por el conflicto armado con Palestina
Los dos partidos entre Irlanda e Israel en la UEFA Nations League ya fue objeto de controversia desde antes del encuentro de ida.
El primer compromiso se disputó el 27 de septiembre en Debrecen, Hungría, debido a que Israel no pudo ejercer como local por cuestiones de seguridad. En ese duelo, Irlanda obtuvo una victoria por 3-0.
Durante ese cotejo, los jugadores irlandeses utilizaron un brazalete y agacharon la cabeza durante la interpretación del himno israelí; además, no hubo intercambio de banderines ni saludo entre los capitanes antes del inicio del partido.
Para el encuentro de vuelta, la Federación Irlandesa de Futbol rechazó recibir a Israel en su territorio por motivos de seguridad, razón por la cual el partido fue programado en Backa Topola, Serbia.
¿Cómo van Irlanda e Israel en el Grupo B3 de la UEFA Nations League?
Tras tres jornadas disputadas, Austria lidera el sector con siete puntos, seguida por Kosovo y República de Irlanda, ambos con cuatro unidades. Por su parte, Israel ocupa la cuarta posición con un punto.
La clasificación mantiene en disputa posiciones importantes antes del nuevo enfrentamiento entre ambas selecciones dentro de la competición europea.
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