Mayo 2015: Arrestos espectaculares
El mundo amanece con la noticia de que en un hotel de Zurich, Suiza, la policía realizó espectaculares arrestos de varios dirigentes del futbol mundial, a raíz de una investigación iniciada por el gobierno estadounidense sobre la corrupción en dicho deporte, particularmente con dirigentes y ejecutivos relacionados con la FIFA, que celebraba en ese momento su reunión anual.
El FBI había iniciado una investigación secreta cinco años atrás, apuntando a la compra de derechos televisivos mediante sobornos, o la designación de sedes mundialistas también mediante la compra de votos. Entre los arrestados en ese momento estaba el presidente de Concacaf, Jeffrey Webb; el ex titular de dicho organismo, Jack Warner; el presidente de la federación costarricense de futbol, Eduardo Li; el titular del balompié brasileño, José Maria Marin, entre otros.
Aunque en ese momento los arrestos fueron contra dirigentes del futbol, se esperaba que poco a poco fueran cayendo ejecutivos de empresas televisivas y de mercadotecnia.
Junio 2015: Joseph Blatter, entonces presidente de FIFA, anuncia su renuncia, en medio de las investigaciones por las cuales también el titular de UEFA, Michel Platini, fue suspendido, luego de que lo acusaran de realizar un pago sospechoso a Blatter. Ambos fueron sancionados con 8 años fuera del futbol. Meses después les reducen la sanción a 6 años.
Diciembre 2015: ocho procesados por el caso se declaran culpables y aceptan pagar a la justicia estadounidense un total de 40 millones de dólares.
Febrero 2016: Gianni Infantino es elegido como nuevo presidente de FIFA.
Octubre 2017: El primer sentenciado
El ex presidente de la Federación de Futbol de Guatemala, Héctor Trujillo, se convirtió en el primer sentenciado del caso, mismo que contó con más de 40 implicados. Trujillo admitió aceptó recibir y lavar cientos de miles de dólares en sobornos, por lo que recibió una sentencia de ocho meses en prisión y una multa por 415 mil dólares.
La justicia estadounidense se atribuyó el derecho a investigar y condenar a estos dirigentes y ejecutivos porque utilizaban el sistema bancario de su país y, en casos como el de Trujillo, establecían empresas en EE.UU., con una de construcción en Seattle.
Marzo 2020: Unos de los ejecutivos acusados por sobornos fueron Hernán López y Carlos Martínez. “Los acusados cometieron fraude al sobornar a directivos del futbol para que actuaran en su propio interés codicioso, en lugar de en el mejor interés del deporte”, aseguró el fiscal Breon S. Peace, del Distrito Este de Nueva York. López había trabajado hasta 2016 en la unidad 21st. Century Fox, con Martínez bajo sus órdenes.
Marzo 2023: Un jurado federal en Brooklyn declaró culpable a López y la empresa Full Play, el primero de ellos por un cargo de conspiración para lavado de dinero y otro para fraude electrónico, por lo que enfrentaría hasta 40 años de prisión.
Septiembre 2023: La jueza Pamela K. Chen anula la sentencia a López al concluir que el estatuto federal de fraude electrónico bajo el cual López había sido acusado no se aplicaba a sus acciones. “El estatuto de fraude electrónico en servicios honestos no abarca el soborno comercial extranjero, tal como se imputa a los acusados”, escribió Chen en su fallo.
Enero 2025: Los abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos argumentaron ante el tribunal de apelaciones que la jueza Chen había aplicado mal la ley, en su absolución de septiembre del 2023.
Julio 2025: Un tribunal federal de apelaciones restableció las condenas al ex empleado de Fox, Hernán López, y a la empresa Full Play. Esto se da en un contexto donde Fox Corporation busca entrar de nuevo al mercado mexicano, mediante la compra de Caliente TV.
Lo anterior no es el único frente de conflicto que tiene Fox Corporation, pues en México existe una disputa con Grupo Lauman por el uso de la marca Fox Sports, pues han violado medidas cautelares que prohíben la explotación comercial en eventos deportivos.