El FIFA Gate resurgió en las últimas horas, luego de que se diera a conocer la decisión de un panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos de restablecer una condena penal contra Hernán López, quien fuera ejecutivo de Fox.
De acuerdo a la corte, López participó activamente en un esquema de corrupción, con el cual dicha compañía se benefició obteniendo derechos exclusivos de transmisión de eventos deportivos en América Latina, incluyendo la Copa Libertadores y las Copas del Mundo de 2018 y 2022, mediante sobornos a funcionarios de la Conmebol.
Dicho tribunal determinó que los pagos se hicieron a través de cuentas bancarias en Estados Unidos, beneficiando directamente a la empresa de telecomunicaciones; por esto la nueva sentencia anuló la absolución concedida en 2023, ordenando al juez de primera instancia a emitir una nueva resolución que manifieste la responsabilidad penal de López.
López había sido acusado originalmente en marzo del 2020, junto a Carlos Martínez y la empresa Full Play. Tras varios meses de investigaciones y juicio, en marzo del 2023 un jurado federal en Brooklyn encontró culpables a López y Full Play, para que más tarde, en octubre de ese mismo 2023, la jueza Pamela Chen anulara las sanciones a López. Ahora, dos años después, en enero del 2025, la fiscalía de Brooklyn pidió revisar esa absolución, por lo que el mencionado Tribunal de Apelaciones restableció la condena a López el 2 de julio reciente.
López y Martínez trabajaban para la unidad 21st Century Fox y en el 2020 fueron acusados por estructurar contratos mediante empresas fantasma para encubrir los mencionados sobornos. También se les señaló desde ese momento por crear mecanismos jurídicos que dificultaron el rastreo de los sobornos y su relación con la empresa matriz (Fox Corporation).
‘Fox Corp busca volver al mercado mexicano con conductas de mala fe’
El actual restablecimiento de la condena se da en un momento en el que Fox Corporation busca entrar nuevamente a México. En junio pasado anunciaron la compra de Caliente TV, como parte de un plan de expansión regional y para lo cual Martínez fue designado como principal operador.
Esto pese a que en la sentencia original del caso contra López, Full Play y Martínez se señala que los sobornos no fueron una acción de individuos sino una estrategia corporativa que beneficiaba a Fox Corp.
Lo anterior no es el único frente de conflicto que tiene Fox Corporation, pues en México existe una disputa con Grupo Lauman por el uso de la marca Fox Sports, pues han violado medidas cautelares que prohíben la explotación comercial en eventos deportivos.
De acuerdo a fuentes cercanas al caso, desde Fox Corporation se habría emprendido una estrategia para demeritar el valor de Fox Sports México como marca, realizando acciones para debilitar comercialmente a esta, entorpeciendo relaciones contractuales, además de desacreditar a la compañía ante sus socios para posteriormente acaparar su sitio en el mercado mexicano.
“Esta controversia deriva de una conducta de absoluta mala fe de esta empresa, Fox Corp, que quiere volver al mercado mexicano a través de un esquema ilegal, pasando por encima de sus competidores, como normalmente lo ha hecho”, aseguró Paulo Díez Gargari, asesor jurídico de Grupo Lauman y Fox Sports México.