El 2024-2025 de la Liga MX no fue la mejor para Pumas; después de una campaña irregular, apenas lograron colarse al Play In del Clausura 2025 y, aunque superaron su primer compromiso frente a FC Juárez, fueron eliminados por Rayados de Monterrey en el siguiente. Además, en la Copa de Campeones de la Concacaf (Concachampions) 2025, los universitarios quedaron fuera en cuartos de final ante Vancouver Whitecaps, en una dramática serie que se definió en los últimos minutos.
Pese a esos tropiezos, Pumas estará presente en la edición 2026 de la Copa de Campeones de la Concacaf, el torneo internacional de clubes más importante del área. La clasificación se dio sin que los del Pedregal disputaran un solo partido adicional. ¿Cómo fue posible?
¿Por qué Pumas clasificó a la Concacaf Champions Cup 2026?
La clave está en la estructura de clasificación establecida por la Concacaf y la Liga MX. Para la temporada 2024-2025, se determinó que seis clubes mexicanos tendrían acceso a la Concachampions 2026. Los boletos se repartieron de la siguiente manera: uno para el campeón del Apertura 2024, uno para el subcampeón, y cuatro más para los equipos con mejor desempeño acumulado entre el Apertura 2024 y el Clausura 2025.
América, como campeón del Apertura 2024, ya tenía su lugar asegurado; Rayados de Monterrey, subcampeón, también contaba con su pase. Cruz Azul y Toluca, por su alto rendimiento durante la temporada completa y su alto puntaje, también se clasificaron antes del arranque de la Liguilla.
Con estos cuatro equipos accediendo a las semifinales del Clausura 2025, se generó una situación particular: al ya tener boletos garantizados, liberaron los cupos que normalmente irían para el campeón y subcampeón de la Liguilla. Esos boletos fueron reasignados al tercer y cuarto lugar de la tabla acumulada.
Tigres, que se posicionó como el tercer mejor equipo en esa clasificación general, tomó uno de los cupos. El cuarto lugar fue para Pumas, quienes acumularon 31 puntos gracias a un buen desempeño en el Apertura 2024, pese a su bajo rendimiento posterior. Esto fue suficiente para asegurar su presencia en la Concachampions 2026.
Necaxa ayudó a Pumas para clasificar a Concachampions 2026
Y es aquí donde entró a la ecuación el Rayo: Necaxa todavía tenía una posibilidad matemática de arrebatarle el boleto a Pumas, siempre y cuando vencieran a Tigres en cuartos de final y luego a Toluca en semifinales; sin embargo, al caer ante los felinos regiomontanos (con polémica incluida), se esfumó su última oportunidad y, de forma indirecta, los dirigidos por Efraín Juárez se convirtieron en el sexto equipo mexicano en clasificar al certamen continental.
Equipos de la Liga MX clasificados a la Concachampions 2026
- América: Campeón del Apertura 2024
- Rayados de Monterrey: Subcampeón del Apertura 2024
- Cruz Azul: Líder de la tabla general acumulada
- Toluca: Segundo lugar en la tabla general acumulada
- Tigres: Tercer lugar en la tabla general acumulada
- Pumas: Cuarto lugar en la tabla general acumulada
Así, sin necesidad de levantar un trofeo o llegar a instancias finales en la Liguilla, Pumas aseguró su regreso a la competencia internacional, donde buscarán revancha tras su dolorosa eliminación en la edición anterior.