George Russell (Mercedes) marcó el mejor tiempo, por delante del cuádruple campeón mundial neerlandés Max Verstappen (Red Bull), en la tercera y última jornada de pruebas de pretemporada de la Fórmula Uno, que se completaron este viernes en el circuito de Sakhir, en Baréin, donde el español Fernando Alonso (Aston Martin) marcó el decimosexto tiempo del día.
En la mejor de sus 91 vueltas, Russell -al volante en la sesión vespertina- cubrió los 5.412 metros de la pista en un minuto, 29 segundos y 545 milésimas. Exactamente 21 menos que Verstappen, al que mejoró en la noche bareiní -a menos de diez minutos para el final-; y que, rodando durante toda la jornada, repitió 81 veces el trazado de Sakhir.
Russell rebajó en 105 milésimas el tercer tiempo del día, que firmó el tailandés Alex Albon. El nuevo compañero del español Carlos Sainz (que no salió a pista este viernes) en Williams, que fue el que más rodó, al completar 137 vueltas con el FW47. Alonso, con 43 el más veterano de la parrilla, debutante en 2001 y que este año disputará su tercera campaña con Aston Martin, giró un total de 82 veces. El doble campeón mundial iba a rodar inicialmente en la sesión de tarde-noche, después de haberlo hecho por la mañana las dos primeras jornadas.
Pero su compañero, el canadiense Lance Stroll, se mostró indispuesto, por lo que ambos cambiaron turnos. Al final, Alonso, que logró tres de sus 32 victorias en la categoría reina en este circuito -en 2005 y 2006, los años de sus títulos, con Renault; y en 2010, en su primera carrera con Ferrari- acabó con el decimosexto crono, a poco más dos segundos y medio del tiempo de Russell, otra jornada en la que no hizo tanto frío como en las anteriores (la segunda sesión concluyó con 16 grados centígrados ambientales y 20 en el asfalto), pero que también tuvo un par de interrupciones un tanto surrealistas.
¡INCIDENTE DETUVO SEGUNDA SESIÓN!
La segunda sesión se paró un rato debido a la presencia de un despistado microbús blanco que circulaba lentamente por la pista. Con anterioridad, por la mañana, para retirar -bandera roja mediante- del asfalto en la recta de meta una serie de cristales rotos que al parecer se habían desprendido de la zona de los semáforos.
Russell superó, en el último tramo de las pruebas, a Verstappen, de 27 años -con 63 victorias y 112 podios en la categoría reina-, que el año pasado logró su cuarto título mundial y que se mostró moderadamente optimista al bajarse del RB21.