Panamá luchó, presionó y generó varias oportunidades, pero se quedó sin sin recompensa. Un gol de Ante Budimir en la segunda mitad fue suficiente para que Croacia se llevara una victoria de 1-0 que eliminó matemáticamente a los canaleros del Mundial 2026.
Ambas selecciones llegaron obligadas a ganar tras perder en su debut, por lo que el encuentro se disputó con intensidad desde el primer minuto y con la clasificación en juego.
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Panamá dominó el primer tiempo pero no encontró el gol ante Croacia
El conjunto canalero tomó la iniciativa durante gran parte de la primera mitad y generó las ocasiones más peligrosas.
La más clara llegó al minuto 22, cuando José Luis Rodríguez remató de cabeza un centro enviado por Murillo y estrelló el balón en el travesaño. Sin embargo, la acción fue invalidada posteriormente porque el esférico había abandonado el terreno de juego antes del servicio.
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Panamá continuó insistiendo con centros y aproximaciones constantes, mientras Croacia tenía problemas para encontrar espacios.
Después de la pausa de hidratación, los europeos lograron equilibrar el partido y comenzaron a generar algunas llegadas, aunque la defensa panameña respondió con solvencia y evitó que el marcador se moviera antes del descanso.
Gol de Ante Budimir cambia el rumbo del Panamá vs Croacia
La historia cambió al inicio de la segunda mitad. Croacia encontró la fórmula para romper el orden defensivo panameño gracias a una gran combinación por el sector derecho.
Marco Pasalic participó en la jugada junto a Josip Stanisic, quien envió un centro preciso al corazón del área donde apareció Ante Budimir para definir y marcar el 1-0 al minuto 54.
El gol dio confianza a los croatas, que estuvieron cerca de aumentar la ventaja poco después. Pasalic tuvo una oportunidad clara en un contragolpe, pero el arquero panameño respondió de gran forma y posteriormente el mediocampista envió otro intento por encima de la portería.
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Panamá peleó hasta el final pero quedó eliminado del Mundial 2026
Con el marcador en contra, Panamá aumentó la intensidad y comenzó a jugar con mayor desesperación en busca del empate.
Los centroamericanos tuvieron una de sus mejores oportunidades en la recta final, cuando encadenaron tres remates consecutivos dentro del área que fueron rechazados por la defensa y el portero croata.
Más tarde, Carlos Harvey estuvo cerca de empatar en un tiro de esquina, pero nuevamente apareció el guardameta europeo para evitar el gol.
A pesar de la insistencia y del apoyo de su afición, Panamá no encontró la anotación que mantuviera viva su esperanza.
¿Qué necesita Croacia para clasificar en el Grupo F del Mundial 2026?
Con este resultado, Panamá quedó matemáticamente eliminada del Mundial 2026 tras sufrir su segunda derrota consecutiva en la fase de grupos.
Croacia, por su parte, sumó sus primeros tres puntos del torneo y llegará con posibilidades de avanzar a la siguiente ronda cuando enfrente a Ghana en la última jornada del Grupo F.
Los europeos dependen de sí mismos para mantenerse con vida en la Copa del Mundo, mientras que Panamá se despedirá del torneo buscando cerrar su participación con una actuación positiva.