Ya hay árbitro central para el primer partido de la Copa del Mundo 2026, que será protagonizado por México y Sudáfrica en el mítico Estadio Azteca este jueves. La FIFA confirmó que el brasileño Wilton Sampaio ha sido designado para encargarse del juego inaugural en la Ciudad de México, con más de 87 mil aficionados en las gradas.
Considerado uno de los mejores árbitros del mundo y candidato a pensar en la Final, de acuerdo con expertos en la materia, Sampaio estará en su segundo Mundial y llega con un bagaje de más de 600 juegos pitados entre competencias locales e internacionales.
Estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes, mientras que el paraguayo Juan Gabriel Benítez será el cuarto árbitro. En el VAR estará el colombiano Nicolás Gallo, acompañado por el chileno Juan Laray el francés Jérôme Brisard.
RELACIONADA | ‘Mi ideal es dirigir un partido del Mundial 2026 en un estadio de México’: Katia Itzel García
¿Quién es Wilton Sampaio? Árbitro del México vs Sudáfrica
Con 44 años y la etiqueta de ser uno de los mejores árbitros sudamericanos, Sampaio participó en Qatar 2022, donde dirigió cuatro encuentros, incluido los Cuartos de Final entre Inglaterra y Francia. Además, ha sido designado en múltiples ediciones de la Copa América, Eliminatorias Mundialistas de Conmebol y torneos de clubes como la Copa Libertadores.
De hecho, Brasil es el único país que aporta tres árbitros centrales al Mundial 2026, ya que también Ramón Abatti y Raphael Claus están en la lista.
Así le ha ido a México en los Mundiales con arbitraje brasileño
Existen solamente dos antecedentes de árbitros brasileños que han pitado algún partido de México en los Mundiales y, curiosamente, uno de ellos fue en el Estadio Azteca, donde este jueves se disputará la inauguración.
Romualdo Arppi llevó las acciones del México-Bulgaria de los Octavos de Final en el Mundial 1986, aquel del golazo inolvidable de tijera de Manuel Negrete que el Tri ganó 2-0.
El segundo fue Carlos Simón, en el Mundial 2002, pitando el México-Italia del golazo de Jared Borgetti de cabeza ante Gianluigi Buffon, en un juego que se saldó 1-1 en Oita, Japón.