La Copa Africana de Naciones Sub 17 de Marruecos 2026 comenzó rodeada de polémica, luego de que una publicación oficial de la Confederación Africana de Futbol (CAF) desató una ola de comentarios en redes sociales sobre la edad del portero angoleño Gelson Dala.
El guardameta fue elegido como jugador más valioso (MVP, por sus siglas en inglés) tras el empate sin goles entre Angola y Mali en el arranque del torneo juvenil, pero la conversación dejó de centrarse en el rendimiento deportivo para enfocarse en su apariencia física.
La imagen de Dala sosteniendo el reconocimiento de MVP fue difundida por CAF Online en la red social X y acumuló cientos de reacciones, muchas de ellas poniendo en duda que el atleta tenga 16 años, como aparece registrado oficialmente.
Según la ficha publicada en Transfermarkt, el arquero nació el 22 de septiembre de 2009 y actualmente forma parte del club Petróleos Luanda.
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Redes sociales cuestionan la edad de Gelson Dala: tiene 16 años y fue MVP
La fotografía del portero angoleño provocó comentarios de usuarios que criticaron la situación y retomaron un debate recurrente en competencias juveniles africanas.
Entre las respuestas publicadas en la web aparecieron frases como: “Es embarazoso”, “es vergonzoso”; “¿Por qué hacemos esto?” y “este es el problema que está matando el futbol africano”.
Las reacciones se multiplicaron rápidamente y colocaron nuevamente sobre la mesa las dudas relacionadas con la verificación de edad en torneos juveniles organizados en el continente africano.
Aunque no existe una acusación formal contra el jugador ni pronunciamiento oficial que contradiga los datos registrados por la CAF, la discusión se expandió debido a antecedentes recientes ocurridos en distintas federaciones africanas.
Así fue la actuación de Gelson Dala, el portero de 16 años que fue MVP en el Mali vs Angola de la Copa Africana Sub 17
Gelson Dala, el portero de 16 años, no es un caso polémico aislado en el futbol africano
La controversia relacionada con futbolistas juveniles y presuntas irregularidades en documentos de nacimiento ya aparecieron en varias ocasiones dentro del futbol africano.
Uno de los casos más recientes ocurrió en 2024, cuando la Federación Camerunesa suspendió a 62 jugadores de su liga local tras detectar inconsistencias relacionadas con la edad de los futbolistas.
Antes de ello, en 2023, la República Democrática del Congo enfrentó otro episodio similar luego de que pruebas de resonancia magnética determinaran que 40 jugadores no cumplían con los criterios de edad establecidos para la competencia juvenil.
Estos antecedentes provocaron que cualquier situación similar genere reacciones inmediatas entre aficionados del balompié mundial.
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¿Cómo y dónde se juega la Copa Africana de Naciones Sub 17 2026?
Más allá de la polémica, la Copa Africana Sub 17 de Marruecos 2026 representa uno de los eventos juveniles más importantes del continente.
La competencia arrancó el pasado 13 de mayo y se extenderá hasta el 2 de junio de 2026, reuniendo a 16 selecciones nacionales juveniles.
Marruecos participa como anfitrión y campeón defensor después de conquistar el título en 2025; además del trofeo continental, el torneo tiene una relevancia mayor debido a los boletos disponibles para la próxima Copa Mundial Sub 17 de la FIFA Qatar 2026.
En esta edición, 10 selecciones africanas obtendrán clasificación a la máxima justa con límite de edad.