La eliminación de Italia en el proceso rumbo al Mundial 2026 no solo representó un golpe deportivo, también un quiebre estructural en su dirigencia. La ausencia por tercera ocasión consecutiva detonó una crisis que culminó con las renuncias de Gianluigi Buffon y Gabriele Gravina, figuras clave dentro de la Federación Italiana de Futbol (FIGC).
El combinado cayó en la repesca europea frente a Bosnia y Herzegovina, tras empatar 1-1 y perder 4-1 en la tanda de penales. Este resultado extendió a doce años la ausencia de la Azzurra en el máximo torneo internacional, un hecho que generó reacciones inmediatas tanto en el ámbito político como en el deportivo.
El colapso de Italia rumbo al Mundial 2026 derivó en la intervención del gobierno
Tras la eliminación, el ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, exigió cambios profundos. “Es evidente para todos que el futbol italiano necesita reconstruirse y que este proceso debe comenzar con una renovación del liderazgo de la FIGC”.
El señalamiento colocó en el centro de las críticas a Gravina, quien ya había enfrentado cuestionamientos tras los fracasos en las eliminatorias hacia Rusia 2018 y Qatar 2022. En esta ocasión, la presión escaló con iniciativas desde el Senado y críticas abiertas de dirigentes del calcio.
Entre las voces más duras destacó Aurelio De Laurentiis, quien acusó a la federación de haber convertido el futbol italiano en “un juguete en manos de niños”.
Incluso, la tensión alcanzó niveles visibles fuera de lo institucional, con actos vandálicos en la sede de la FIGC en Roma, una señal del descontento social tras la eliminación.
Renuncia el presidente de la federación italiana tras el fracaso rumbo al Mundial 2026: Gabriele Gravina
En un primer momento, Gravina intentó sostener su posición. Tras la derrota en Zenica, señaló: “Hemos convocado un Consejo Federal la próxima semana. Entiendo que se pida la dimisión, pero son valoraciones que, según las normas, corresponden al Consejo Federal”.
Sin embargo, el endurecimiento del discurso gubernamental, junto con la posibilidad de una intervención directa, redujo sus opciones. Finalmente, su renuncia se concretó, marcando el cierre de una etapa caracterizada por resultados adversos en competencias internacionales.
La emotiva carta de renuncia de Buffon a la Selección de Italia: ‘es un acto responsable’
El caso de Gianluigi Buffon presenta un matiz distinto. El exguardameta, quien se desempeñó como jefe de delegación desde 2023, ya había anticipado su postura en caso de no lograr la clasificación.
Tras la eliminación, Buffon confirmó su decisión con una emotiva carta a través de su cuenta de Instagram:
“Presentar mi renuncia un minuto después de que terminara el partido contra Bosnia fue un acto impulsivo, que surgió de lo más profundo de mi ser. Tan espontáneo como las lágrimas y el dolor que siento en el corazón, un dolor que sé que comparto con todos ustedes. Me pidieron que esperara para que todos pudieran hacer las reflexiones adecuadas.
“Ahora que el presidente Gravina ha decidido dar un paso al costado, me siento libre para hacer lo que considero un acto responsable porque, si bien creo sinceramente que hemos construido mucho en términos de espíritu de equipo con Rino Gattuso y todos sus colaboradores, en el poco tiempo disponible para la selección nacional, el objetivo principal era llevar a Italia de regreso a la Copa del Mundo y no lo conseguimos".
“Es justo dejar a quienes me sucedan la libertad de elegir a la persona que consideren más idónea para desempeñar mi cargo. Representar a la selección nacional es un honor para mí y una pasión que me ha consumido desde que era niño: ¡Forza Azzurri sempre!”.
¿Quiénes son los candidatos para llegar a la Selección de Italia?
La doble renuncia abrió un periodo de transición en la FIGC, donde se prevé la conformación de un comité provisional para dirigir el proceso de reestructuración. Entre los temas prioritarios destacó la reorganización de las categorías formativas, la elección de un nuevo técnico y la redefinición de la relación con la liga local.
Nombres como Antonio Conte, Massimiliano Allegri o Josep Guardiola ya aparecen como posibles candidatos para asumir el banquillo.
Mientras tanto, Italia no participará en un Mundial al menos hasta 2030, una situación que afectó a generaciones de futbolistas que no han tenido la oportunidad de competir en la máxima vitrina del futbol internacional, mucho menos de mirar a su combinado en el máximo escenario.