La convocatoria reciente de la Selección de Portugal, para la fecha FIFA de marzo ante México y Estados Unidos, generó atención por la inclusión de João Paulo Dias Fernandes ‘Paulinho’, delantero del Toluca. Su llamado se dio en un escenario marcado por ausencias y ajustes de última hora en el plantel dirigido por Roberto Martínez.
El estratega explicó la situación del atacante, quien se incorporó tras las bajas de Rafael Leão y Rodrigo Mora, además de la ausencia de Cristiano Ronaldo. En ese marco, Martínez valoró el rendimiento del jugador, pero dejó claro el nivel de exigencia dentro del equipo.
“Paulinho tendría un lugar en prácticamente todas las selecciones del mundo, pero comparte puesto con Cristiano y (Gonçalo) Ramos, que son algunos de los mejores delanteros del mundo. Así que Paulinho tiene que ser él mismo. Ha trabajado muy duro y ha recibido una gran recompensa al estar en la selección. Es muy inteligente, pero se necesita suerte para encontrar tu lugar”.
¿A qué Portugal fue convocado de última hora Paulinho?
La lista de Portugal presenta un equilibrio entre jugadores consolidados y elementos que buscan su espacio. La baja de figuras ofensivas abrió un sitio que el delantero del Toluca aprovechó para regresar al combinado nacional, con el que sumó tres partidos y dos anotaciones, sin actividad desde 2020.
El propio cuerpo técnico ya había señalado que el perfil que buscaban en esa posición era distinto; sin embargo, las circunstancias modificaron la planificación inicial, lo que permitió su integración para los compromisos ante México y Estados Unidos.
Dentro del grupo también destacan futbolistas como Gonçalo Guedes, Samu Costa o Bruno Fernandes.
¿Cómo llega Paulinho a la convocatoria de Portugal?
El atacante portugués llega a esta convocatoria respaldado por su rendimiento en la Liga MX. Con el Toluca, se consolidó como uno de los referentes ofensivos del torneo, acumulando tres temporadas consecutivas como máximo goleador del equipo.
Además, su etapa en Liga MX incluyó el bicampeonato, un Campeón de Campeones y la Copa de Campeones de la Concacaf. Este desempeño fue determinante para mantenerse en el radar de su selección.
¿Cuándo juega Portugal vs México y Estados Unidos?
El equipo luso se concentró en Cancún antes de viajar a la capital del país, donde enfrentará a la Selección Mexicana el 28 de marzo. Este encuentro servirá como parte de la reactivación del Estadio Azteca, recientemente sometido a un proceso de modernización.
Posteriormente, Portugal se trasladará a Atlanta para medirse ante Estados Unidos el 31 del mismo mes, en lo que representa el inicio de su preparación rumbo al Mundial 2026.
Cabe recordar que Portugal competirá en el Grupo K junto a Uzbekistán y Colombia, además de un rival proveniente del repechaje internacional entre Jamaica y Congo.