En medio de la expectativa por el repechaje rumbo al Mundial 2026, una escena discreta en el Aeropuerto reflejó el contraste del futbol internacional. Angelo Fulgini, referente de la selección de Nueva Caledonia, aguardaba su conexión sentado en el suelo de la terminal, lejos del protocolo habitual de otras selecciones, pero con la mirada fija en un objetivo histórico: alcanzar la máxima justa.
El mediocampista, con trayectoria en el futbol francés y actualidad en Arabia Saudita (Al-Taawoun FC), llegó a territorio mexicano como parte de un grupo que busca escribir una página inédita para su país. Nueva Caledonia, una isla con menos de 300 mil habitantes, aspira a convertirse en la nación más pequeña en clasificar a una Copa del Mundo.
Fulgini compartió su perspectiva sobre el desafío inmediato, en palabras que recogieron ESPN o Claro Sports: “sí, por supuesto. Tenemos un partido importante contra Jamaica. No será fácil, pero queremos dar lo mejor en el campo y ver si logramos ganar. Estamos muy emocionados”, señaló.
La modesta Nueva Caledonia quiere hacer historia en México para jugar el Mundial 2026
A diferencia de otras selecciones, el combinado oceánico se desplazó en vuelos comerciales y sin estructuras logísticas amplias. Su plantel mezcla futbolistas profesionales con jugadores que mantienen actividades laborales alternas, una característica que evidencia la dimensión del reto que enfrentan.
El propio Fulgini asumió el compromiso de representar a Nueva Caledonia, nación vinculada a su historia familiar: “es un sueño para toda nuestra gente porque somos una isla pequeña. Estamos listos para ver qué sucede”.
El equipo logró acceder a esta instancia tras superar dificultades deportivas y contextuales, incluidas tensiones internas en su país que afectaron su preparación. Aun así, consiguió mantenerse en competencia y alcanzar el repechaje internacional.
Anota muchos goles y tiene muchísimo talento’: Angelo Fulgini
Además, el futbolista no evitó referirse a uno de los nombres más destacados del entorno mexicano: Julián Quiñones, a quien ya enfrentó en el futbol de Arabia Saudita.
“Sí, lo conozco. He jugado contra él en Arabia Saudita. Es un gran jugador, anota muchos goles y tiene muchísimo talento”.
Las palabras del mediocampista reflejaron el respeto hacia el atacante mexicano, quien mantiene regularidad goleadora en el extranjero y se perfila como una de las piezas ofensivas para la Selección Mexicana, que comanda Javier ‘Vasco’ Aguirre.
El repechaje se desarrollará en territorio mexicano, en Guadalajara y Monterrey, lo que añadió un componente especial para las selecciones involucradas. Para Fulgini, se trata de su primera experiencia en el país.
“No, es mi primera vez aquí, así que estoy emocionado por conocer el país y también a la afición. Estamos aquí para nuestro partido, así que estamos enfocados en eso y ya veremos”, comentó.
¿Contra quién juega el repechaje Nueva Caledonia en México?
El duelo entre Nueva Caledonia y Jamaica se disputará el 26 de marzo en el Estadio Guadalajara, donde el conjunto oceánico intentará avanzar a la siguiente fase. En caso de lograrlo, enfrentaría a la República Democrática del Congo por uno de los boletos disponibles al Mundial.
Nueva Caledonia parte como uno de los equipos con menor proyección, aunque mantiene intacta la aspiración de competir al máximo nivel. Fulgini lo resumió con una visión de esperanza y desafío.
“Es un sueño para todos los jugadores, ya sabes. Cuando eres joven, quieres jugar la Copa del Mundo. Así que tenemos que luchar en la cancha para vencer a Jamaica; después, tenemos un segundo partido contra el Congo, si ganamos. Así que ya veremos; paso a paso".
Así se jugará el repechaje intercontinental en México (Guadalajara y Monterrey)
Semifinales
- Bolivia vs Surinam / jueves 26 de marzo / 16:00 horas / Estadio Monterrey
- Nueva Caledonia vs Jamaica / jueves 26 de marzo / 21:00 horas / Estadio Guadalajara
Finales
- RD Congo vs ganador del Nueva Caledonia vs Jamaica / martes 31 de marzo / 15:00 horas / Estadio Guadalajara
- Irak vs ganador del Bolivia vs Surinam / martes 31 de marzo / 21:00 horas / Estadio Monterrey