Tras tres años sin recibir partidos oficiales, la National Football League volverá a México en 2026 con un duelo de temporada regular protagonizado por los San Francisco 49ers, con rival aún por definir.
La noticia emocionó a más de uno, pues reaviva la pasión de una de las aficiones más numerosas fuera de Estados Unidos y marca el inicio de un nuevo acuerdo de la NFL para disputar encuentros oficiales en el país hasta 2028.
A lo largo de casi 50 años, México ha sido sede de un total de 12 encuentros de futbol americano, incluyendo partidos de exhibición y de temporada regular, con el Estadio Azteca como escenario principal.
Partidos de pretemporada y de exhibición en México
Se han llevado a cabo siete encuentros de este tipo en el país. Philadelphia Eagles y New Orleans Saints disputaron el primero de ellos en agosto de 1978, en el Estadio Ciudad de los Deportes.
Años después, los encuentros internacionales se llevaron a cabo con el programa American Bowl y México volvió a tener un juego de exhibición en 1994 en el Estadio Azteca, entre Dallas Cowboys y Houston Oilers, partido que rompió récords de asistencia
En 1996, Kansas City Chiefs derrotó a Dallas Cowboys en el Estadio Universitario de Monterrey, en duelo de pretemporada.
Estos fueron los otros enfrentamientos de pretemporada o exhibición en el Estadio Azteca:
- 1997: Miami Dolphins 38-19 Denver Broncos
- 1998: New England Patriots 21-3 Dallas Cowboys
- 2000: Indianapolis Colts 24-23 Pittsburgh Steelers
- 2001: Dallas Cowboys 21-6 Oakland Raiders
Los cinco partidos oficiales de temporada regular en el Azteca
El 2 de octubre de 2005, el Coloso de Santa Úrsula recibió el primer partido oficial de temporada regular fuera de Estados Unidos. Arizona Cardinals venció 31-14 a San Francisco 49ers ante más de 100 mil aficionados, marcando el inicio de la NFL International Series.
Once años después, en 2016, Oakland Raiders y Houston Texans disputaron el primer Monday Night Football fuera de EE.UU., con victoria de los Raiders 27-20. Al año siguiente, los New England Patriots visitaron la Ciudad de México y aplastaron 33-8 a los Raiders.
En 2019, Kansas City Chiefs venció 24-17 a Los Angeles Chargers en un duelo muy disputado, mientras que la última visita oficial hasta ahora se dio en 2022, con un Monday Night Football en el que los 49ers derrotaron 38-10 a los Cardinals.
De esta forma se cerró un ciclo de cinco partidos de temporada regular en México y ahora la expectativa está abierta para el regreso de la NFL en 2026.