Josep Guardiola admitió que el cierre del partido entre Benfica y Real Madrid, correspondiente a la fase de liga de la Champions League, provocó momentos de auténtico nerviosismo dentro del Manchester City. El desenlace del encuentro, resuelto con un gol agónico del portero Anatoliy Trubin, terminó siendo determinante para el club portugués y para el equipo inglés.
Mientras el City cumplía con su objetivo deportivo y vencía 2-0 al Galatasaray, jugadores y cuerpo técnico seguían de cerca lo que ocurría en Lisboa. El escenario era delicado: un empate 3-3 entre Benfica y Real Madrid habría dejado al conjunto de Guardiola fuera del top ocho de la clasificación general, obligándolo a disputar una eliminatoria adicional en febrero.
El gol de Trubin que causó ‘pánico’ en el Manchester City de Josep Guardiola
Con el marcador 3-2 a favor del Benfica, el técnico portugués José Mourinho tomó una decisión extrema en el minuto 98: ordenó que el portero ucraniano subiera al área rival para buscar el gol definitivo. La jugada culminó con un remate de cabeza del guardameta, que significó el 4-2 final y aseguró al Benfica su lugar en el playoff por diferencia de goles (en el sitio 24).
Ese tanto también tuvo un efecto directo en la tabla general, ya que garantizó que el Manchester City terminara en la octava posición, evitando así los playoffs para los octavos de final.
Guardiola explicó que, en ese instante, dentro del City predominaba la incertidumbre, ya que desconocían la necesidad del Benfica de marcar un gol más para clasificar.
“Todos estábamos ahí y no sabíamos que el Benfica necesitaba un gol para clasificarse, así que cuando el portero sube dijimos: ¿por qué vas? Porque el Madrid podía empatar y nosotros quedábamos fuera”, dijo Guardiola.
El técnico catalán reconoció que la estrategia implicaba un riesgo elevado, pero terminó siendo decisiva.
“Pero fue una buena estrategia de José para marcar el cuarto gol, ¿verdad?”
Guardiola agradece a Mourinho por el gol de Trubin: ‘sí, claro’
La relación competitiva entre Guardiola y Mourinho es ampliamente conocida en el futbol europeo; sin embargo, tras el desenlace del partido, el entrenador del City no dudó en expresar su reconocimiento hacia el técnico del Benfica.
Al ser cuestionado sobre si enviaría un mensaje de agradecimiento a su antiguo rival, Guardiola fue claro: “sí, claro”.
Más allá del desenlace en Lisboa, la noche fue positiva para el Manchester City, que resolvió su compromiso ante el Galatasaray con goles de Erling Haaland y Rayan Cherki, resultado suficiente para cumplir con su parte y mantenerse en la pelea por los primeros puestos de la clasificación general.
No obstante, el partido también dejó una preocupación para el cuerpo técnico: la lesión de Jérémy Doku, quien participó en las dos anotaciones antes de abandonar el campo por un problema en la pantorrilla.
Guardiola ofreció su valoración del rendimiento del equipo tras el encuentro: “la primera parte fue mejor que la segunda”, puntualizó Josep.
El entrenador del City también aprovechó para reflexionar sobre la evolución de la Champions League y el nivel de exigencia actual del torneo, comparándolo con sus primeras experiencias como técnico.
“Estoy realmente satisfecho de terminar entre los ocho primeros considerando cómo se ha vuelto la Champions League.
“Cuando empecé hace 16 o 17 años, la Champions era otro tipo de competición; hoy, cada equipo es realmente, realmente duro.
“Estoy muy contento de que no tengamos que jugar la fase de playoff y espero que podamos llegar en marzo (a los octavos de final) en nuestro mejor nivel”.
Con el boleto directo a los octavos asegurado, el Manchester City podrá preparar con mayor margen la siguiente fase, mientras el gol de un portero en Lisboa quedó como una de las imágenes más insólitas y determinantes de la jornada europea.