El virus Nipah volvió a ser noticia en India tras la confirmación de dos casos en Bengala Occidental. Según el boletín epidemiológico de la OMS para el Sudeste Asiático, los contagios fueron identificados el 11 de enero de 2026 y confirmados el día 14. Se trata de dos enfermeras de una clínica privada en Kolkata, quienes habrían estado expuestas al virus durante una visita de trabajo al distrito de Purba Bardhaman.
Las autoridades sanitarias informaron que una de las pacientes evolucionó favorablemente, con la retirada de la intubación el 16 de enero; mientras, la segunda permanece en coma. Estos son los primeros casos registrados en la región desde 2007.
Declaraciones oficiales y desmentidos sobre el Virus Nipah
La alarma mediática llevó a que algunos medios hablaran de cinco contagios, cifra desmentida por especialistas locales. El exasesor de Salud del Gobierno estatal, Sayan Chakraborty, declaró a la agencia ANI: “Recibimos una actualización hace una hora. Indicaba que solo hay dos casos de este tipo. Algunos medios habían afirmado que había cinco casos, pero no es verdad. Hubo algunos casos sospechosos y sus pruebas dieron negativo y todos esos pacientes ya han sido dados de alta. No se han encontrado otros casos todavía”.
Este pronunciamiento busca frenar la desinformación y confirmar que, por ahora, el brote se limita a dos contagios.
Virus Nipah de la India: síntomas y gravedad
El Nipah es considerado por la OMS como un virus prioritario debido a su alta letalidad, que puede oscilar entre el 40% y el 75%, y la ausencia de tratamientos o vacunas aprobadas. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, dificultad respiratoria y, en casos graves, encefalitis que puede llevar al coma.
La investigadora Beatriz Escudero, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), explicó que el ser humano “es un huésped accidental” del virus, que circula de manera natural en animales como murciélagos frugívoros y cerdos. Escudero añade: “Este tipo de enfermedades no son en las que se invierte más”, aludiendo a la falta de financiación para desarrollar tratamientos; no obstante, confirma que existen al menos tres vacunas en desarrollo, algunas ya probadas en fases iniciales en humanos y otras con resultados positivos en primates, refirió al diario El País.
El virus se transmite principalmente por contacto con murciélagos frugívoros o cerdos infectados. En el caso del linaje de Bangladés, la infección suele producirse por el consumo de savia de palmera datilera contaminada.
El profesor Ian Jones, catedrático de Virología en la Universidad de Reading, puntualizó que “es un virus de murciélagos que provoca brotes zoonóticos ocasionales”.
Aunque la mortalidad es elevada, aclaró que “el virus nunca ha mostrado signos de propagación generalizada” y que el riesgo para la población general “es prácticamente nulo”.
Desde su identificación en Malasia en 1999, el Nipah causó brotes esporádicos en países como India, Bangladés y Singapur. En Kerala, India, se registró el peor brote reciente en 2018, con 17 muertes. En Bangladés, los brotes de 2024 y 2025 dejaron entre cuatro y cinco fallecidos cada año.
En contraste, el actual brote en Bengala Occidental no provocó muertes, aunque la vigilancia continúa activa para evitar una mayor propagación.
Virus Nipah de la India: riesgo global y medidas de control
El Ministerio de Sanidad español refirió que el riesgo internacional es “muy bajo debido a la falta de reservorios naturales en la mayor parte de los países”.
Por su parte, la OMS consideró que el riesgo de expansión en India es “bajo” y subrayó que “India tiene la capacidad de contener estos brotes, como se ha probado en casos pasados”.
El Gobierno de Bengala Occidental intensificó la vigilancia en los distritos afectados y mantiene bajo observación a unas doscientas personas. El subdirector adjunto de Salud, Subarna Goswami, declaró: “Solo después de tres meses, podremos decir que el brote ha terminado”, recordando que el periodo de incubación puede variar entre 4 y 45 días.
Desde el ámbito científico, se advirtió que el tratamiento mediático del Virus Nipah contribuyó a generar una percepción desproporcionada del riesgo; en este sentido, el parasitólogo Rafael Toledo, en frases que citó El País, señaló que la narrativa dominante respondió más a la lógica de atracción de audiencias que a la magnitud real del fenómeno, al afirmar que numerosos medios elevaron la alarma del caso a uno de clickbait.
La difusión de medidas sanitarias internacionales, si bien es relevante, no debe desligarse del contexto epidemiológico general ni de antecedentes comparables.
Recuerda mantenerte atento a la información vía los canales oficiales, como en el caso de la Organización Mundial de la Salud.