El francés Esteban Ocon repasó su etapa en Force India, donde compartió garaje con Sergio ‘Checo’ Pérez durante las temporadas 2017 y 2018. En ese periodo, la relación entre ambos pilotos se tornó complicada debido a múltiples incidentes en pista que afectaron, en algún momento, el rendimiento del equipo.
Ocon, protegido de Mercedes, llegó en 2017 con apenas 20 años y tras disputar nueve carreras con Manor. Su primera temporada completa en Fórmula 1 lo enfrentó a un compañero experimentado, pues Pérez ya acumulaba siete campañas y seis podios. “Sí, era mucha presión; estaba compitiendo contra alguien muy experimentado, Checo. Era un sumador constante de puntos en la zona media, probablemente el más constante”, señaló en el programa Off The Grid de la F1.
El momento más tenso de la rivalidad de Esteban Ocon con Checo Pérez
El potencial del equipo era evidente, ya que el VJM10 se posicionaba como el cuarto monoplaza más rápido de la parrilla; sin embargo, los roces entre ambos pilotos derivaron en pérdidas significativas de puntos. Uno de los episodios más recordados ocurrió en Bakú, cuando Ocon arrinconó a Pérez contra el muro mientras ambos rodaban entre los cinco primeros.
En Spa-Francorchamps, el mexicano empujó en dos ocasiones al coche de su compañero hacia el muro interior en la bajada de La Source a Eau Rouge. Tras esos sucesos, Ocon expresó su frustración: “No sé si quiere morirse o algo así; hoy perdimos muchos puntos. Asumimos demasiados riesgos; arriesgamos nuestras vidas sin ningún motivo ni razón”, dijo molesto en ese instante.
La tensión se repitió en 2018, cuando una colisión en la largada del Gran Premio de Singapur envió al francés contra el muro, con Pérez señalado por la escudería como responsable.
Esteban Ocon admite errores en rivalidad con Checo: 'habría preferido que las cosas se dieran de otra forma’
Con el paso del tiempo, Ocon reconoció que su juventud influyó en la manera en que afrontó la competencia interna. “Claramente empecé en desventaja en la primera carrera (de 2017). Pero después logré recuperar terreno bastante bien. Y entonces empezamos a correr muy cerca uno del otro. Hubo momentos en los que cometí errores, y hubo otros en los que no sentí que fuera necesariamente mi culpa”, explicó.
“Era muy joven. No tenía experiencia; quería empujar fuerte y mostrarle a la gente de lo que era capaz”.
También Esteban reconoció que hubo situaciones que no debieron pasar con su tú a tú en pista con el tricolor: “hay cosas que me habría gustado cambiar; como Spa, por ejemplo. Ese tipo de situaciones no deberían haber ocurrido. Le costaron puntos al equipo”.
En su balance, Ocon subrayó el aprendizaje que le dejaron esos años: “Sabes, he cometido errores a lo largo de mi carrera, cosas que no debería haber hecho en las carreras. Pero así es como aprendes. Todos cometemos errores, pero lo importante es cómo los superas”.
Finalmente, Ocon mostró respeto hacia su excompañero: “así es como veía las carreras en aquel entonces. La pista era lo que más importaba, y todavía creo que la pista es lo más importante, pero las cosas podrían haber ocurrido de otra manera y, con el respeto que tenía por Checo en ese momento, y que sigo teniendo ahora, habría preferido que las cosas se dieran de otra forma”.
La rivalidad llevó a la escudería a imponer órdenes de equipo tras el Gran Premio de Bélgica de 2017. A pesar de los conflictos, Force India logró mantenerse en la cuarta posición del campeonato de constructores con 103 puntos, detrás de Red Bull (199) y por delante de Williams (45).
Ocon destacó aquel resultado: “terminamos el campeonato con una muy buena posición para el equipo. Con el cuarto puesto, un resultado dentro del top 10 en mi primera temporada completa; así que sí, fue muy sólido, sin duda”.
La situación financiera del equipo también influyó en la necesidad de evitar más accidentes. En 2018, Force India fue adquirido por un consorcio encabezado por Lawrence Stroll y actualmente compite bajo el nombre de Aston Martin.
Hoy, la historia de ambos pilotos continúa en diferentes caminos. Sergio Pérez regresó a la Fórmula 1 en 2026 con Cadillac, acompañado por el finlandés Valtteri Bottas; por su parte, Esteban Ocon está en Haas, donde comparte escudería con el británico Oliver Bearman.
