La Final de la Copa Africana de Naciones entre Senegal y Marruecos quedará registrada como una de las más polémicas en la historia del torneo. El encuentro, disputado en Prince Moulay Abdellah Stadium, se mantuvo sin goles hasta los últimos minutos, cuando dos decisiones arbitrales encendieron la tensión y provocaron un episodio insólito: el abandono del campo por parte de los jugadores senegaleses.
En el minuto 94, Senegal parecía adelantarse en el marcador con un tanto que desató la euforia de sus seguidores; sin embargo, el árbitro anuló la acción tras señalar una supuesta falta sobre Achraf Hakimi, lo que generó protestas inmediatas. Apenas cinco minutos después, la situación se agravó. Tras un tiro de esquina a favor de Marruecos, el silbante sancionó un penal en el minuto 98 por un forcejeo entre El Hadji Malick Diouf y Brahim Díaz, decisión confirmada tras revisar el VAR.
Senegal abandona la Final por decisiones arbitrales
La reacción de los futbolistas senegaleses fue contundente. Molestos por lo que consideraron un doble perjuicio, se dirigieron hacia los vestuarios y dejaron el terreno de juego. Solo Sadio Mané, capitán del equipo, permaneció en la cancha para dialogar con las autoridades y buscar una salida a la crisis. Su liderazgo fue determinante para que, minutos después, sus compañeros regresaran y se reanudara el partido.
Con el marcador 0-0 y la posibilidad de que Marruecos se consagrara desde los once pasos, la presión recaía sobre Brahim Díaz, encargado de ejecutar la pena máxima. El delantero optó por un disparo estilo Panenka, pero su intento fue detenido por Edouard Mendy, portero senegalés que se convirtió en héroe al mantener con vida a su selección.
¡Senegal regresó y es campeón de la Copa Africana de Naciones!
Tras el fallo de Marruecos, el encuentro se extendió al alargue. Fue entonces cuando Senegal encontró la oportunidad de cambiar la historia. En el inicio del tiempo extra, Pape Gueye marcó el gol que definió la Final y otorgó a los Leones de la Teranga un título que parecía escaparse en medio de la confusión arbitral.
El tanto de Gueye no solo significó la victoria, también la reivindicación de un equipo que había estado al borde de abandonar la competición. La resiliencia mostrada por los jugadores, sumada a la intervención decisiva de Mané y la seguridad de Mendy bajo los palos, consolidó un triunfo que será recordado por su dramatismo (1-0).
La conquista de Senegal en la Copa Africana de Naciones no fue únicamente un logro deportivo. Representó un mensaje de firmeza frente a la adversidad y las decisiones arbitrales cuestionadas.
Marruecos, por su parte, quedó marcado por la oportunidad perdida. El penal fallado por Brahim Díaz quedó como estampa de la frustración de un equipo que aspiraba a coronarse en casa.