McLaren F1 confirmó que el mexicano Patricio ‘Pato’ O’Ward, figura de la IndyCar, y el italiano Leonardo Fornaroli, reciente campeón de Fórmula 2, compartirán funciones como pilotos de reserva durante la temporada 2026. La decisión reforzó la estrategia de la escudería campeona de consolidar un programa de desarrollo sólido; mientras, mantiene a sus titulares Oscar Piastri y al monarca Lando Norris como referentes en la parrilla.
Pato O’Ward, continuidad en F1 desde IndyCar
Pato O’Ward continuará como piloto de reserva, función que desempeñará en paralelo con sus compromisos en la NTT INDYCAR SERIES con Arrow McLaren. El mexicano destacó que aprendió mucho de las pruebas y de su experiencia en monoplazas de F1; además, aseguró que está motivado para seguir creciendo dentro del equipo.
“Estoy emocionado por continuar en mi papel de piloto reserva del equipo McLaren Mastercard de Fórmula 1, junto con mis funciones principales en la IndyCar”, declaró O’Ward.
Por su parte, Fornaroli fue fichado en diciembre después de conquistar el campeonato de F2. Su incorporación al programa de desarrollo de McLaren le permitirá asumir el rol de piloto reserva principal durante gran parte del calendario. El equipo detalló que el italiano realizará un programa intensivo de pruebas y simulaciones, con el objetivo de acelerar su adaptación y aportar al rendimiento colectivo.
“Estoy encantado de asumir un papel más amplio en el equipo McLaren Mastercard de Fórmula 1 como piloto reserva, como parte del programa de desarrollo de pilotos de McLaren”.
Además de O’Ward y Fornaroli, McLaren anunció la lista completa de talentos que integran su programa de desarrollo para 2026:
- Christian Costoya
- Matteo De Palo
- Leonardo Fornaroli
- Ella Hakkinen
- Ella Lloyd
- Ella Stevens
- Dries Van Langendonck
- Richard Verschoor
Cada uno de ellos tendrá un rol específico en distintas categorías. Verschoor competirá en la European Le Mans Series con Duqueine LMP2, preparando el terreno para el ingreso de McLaren en los hipercoches en 2027. De Palo continuará en la FIA F3 con Trident; mientras, Van Langendonck dará el salto de los karts a la F4 británica. Costoya participará en un programa de F3 europeo.
En la F1 Academy, McLaren estará representado por Ella Lloyd y Ella Stevens, mientras que Ella Hakkinen, hija del bicampeón Mika Hakkinen, realizará pruebas en F4 con miras a debutar en 2027.
La campaña de Fórmula 1 2026 comenzará con el Gran Premio de Australia, evento que marcará el regreso de Sergio ‘Checo’ Pérez como piloto titular con Cadillac. Este hecho añadirá atractivo a un calendario que promete múltiples historias de interés, incluyendo la evolución de McLaren y su apuesta por jóvenes talentos.