Nacional de Paraguay anunció la incorporación de Roque Santa Cruz para la temporada 2026, en un movimiento que está ligado en la búsqueda por competir por la Copa Sudamericana. El delantero de 44 años dejó Libertad a inicios de diciembre, tras un ciclo exitoso en el que sumó 30 goles en 171 partidos y celebró nueve títulos desde 2022.
El cuadro destacó que el atacante llegó para aportar “experiencia y liderazgo en busca de la gloria”. El primer desafío de la Academia será superar a Recoleta en la fase previa del torneo continental, luego de finalizar tercero en la tabla anual de 2025.
La cuestionada etapa de Roque Santa Cruz en Cruz Azul
En medio de una trayectoria llena de logros, existe un capítulo que marcó un contraste: su paso por Cruz Azul en la Liga MX. Santa Cruz llegó en 2015 como un fichaje de alto impacto, respaldado por su recorrido en Europa; sin embargo, las lesiones musculares limitaron su rendimiento y le impidieron alcanzar continuidad.
El delantero disputó apenas 10 partidos oficiales con La Máquina y anotó cuatro goles, cifras que no cumplieron las expectativas de la afición. La combinación de un salario elevado, escasa participación y falta de influencia en momentos clave dejó una percepción negativa entre los seguidores cementeros.
Santa Cruz es considerado uno de los mejores delanteros en la historia del futbol paraguayo. Con la Albirroja, se convirtió en su máximo goleador con 32 tantos en 112 convocatorias. Su carrera internacional lo llevó a clubes de gran prestigio como Bayern Múnich en Alemania, Manchester City en Inglaterra, además de Real Betis y Málaga en España.
En el ámbito local, tuvo dos etapas con Olimpia, entre 1997 y 1999 y posteriormente de 2016 a 2021, consolidando su figura como ídolo del balompié guaraní.
A pesar de ese tropiezo en México, Santa Cruz demostró una capacidad notable para mantenerse vigente. Su regreso a Nacional a los 44 años confirmó que su liderazgo y calidad siguen siendo activos valiosos en el futbol de su nación. La posibilidad de disputar la Copa Sudamericana representa un nuevo reto en una carrera que se extiende por casi tres décadas.
¿Cuándo debutaría Roque Santa Cruz con Nacional de Paraguay?
El estreno de Santa Cruz con Nacional está programado para el 23 de enero de 2026, cuando el equipo enfrente a Sportivo San Lorenzo en el inicio del Torneo Apertura. El rival recién ascendido buscará sorprender, mientras que la Academia intentará mostrar solidez con su nuevo referente ofensivo.