El FC Pafos escribió una página dorada en su corta historia al conseguir su primera victoria en la Champions League, tras imponerse 1-0 al Villarreal en Limassol. El gol de Derrick Luckassen a los 46 minutos bastó para sellar un resultado histórico en el futbol chipriota.
Fundado apenas en 2014, el club con sede en Pafos, Chipre, protagonizó una de las ascensiones más vertiginosas del balompié europeo. En poco más de una década pasó de ser una entidad sin trayectoria continental a convertirse en campeón nacional; ahora, protagonista de la máxima competición europea.
¡El ascenso meteórico del Pafos para hacer historia en Champions League!
Creado tras la fusión del AEK Kouklia y el AEP Pafos, el club creció de manera acelerada hasta alcanzar el título en apenas una década. Sin la tradición de gigantes locales como el APOEL o el Anorthosis, el Pafos construyó su camino apostando por inversión extranjera, fichajes de renombre y una identidad particular: la de homenajear a Evagoras Pallikarides, un poeta y mártir de la lucha por la independencia nacional.
El escudo del Pafos FC lleva la imagen de Pallikarides, quien se convirtió en un símbolo nacional tras desafiar al dominio británico durante la década de 1950. A los 15 años protagonizó un acto rebelde al arrancar y destrozar una bandera del Reino Unido durante los festejos por la coronación de la reina Isabel II, lo que le costó su primera detención.
El primer gran reconocimiento llegó en la temporada 2023/24, cuando conquistó su primer trofeo importante. Apenas un año después, en la 2024/25, se proclamó campeón de liga por primera vez, asegurando así su boleto para disputar los playoffs de la Champions League.
En esa fase eliminatoria superaron con autoridad a tres rivales de peso: Maccabi Tel-Aviv, Dynamo de Kiev y Estrella Roja de Belgrado, resultados que confirmaron la madurez competitiva del equipo. Esa hazaña les abrió las puertas a la fase de grupos de la Champions, donde este triunfo ante el Villarreal se transformó en un símbolo de su consolidación.
Pafos vs Villarreal: ¡el partido que cambió su historia!
El encuentro ante el Villarreal era, en teoría, una oportunidad para que el conjunto español retomara el rumbo tras un inicio irregular. El equipo dirigido por Marcelino García Toral había sumado apenas un punto en sus tres primeros compromisos y necesitaba ganar para mantener esperanzas de clasificación.
Sin embargo, el Pafos, bajo las órdenes del técnico español Juan Carlos Carcedo, planteó un duelo tácticamente impecable. Desde el inicio, el conjunto chipriota mostró orden defensivo y disciplina, con jugadores comprometidos en todas las líneas.
El Villarreal tuvo sus mejores oportunidades en los primeros diez minutos, con llegadas de Mouriño, Moleiro y Mikautadze, pero no logró concretar. El portero Neofytos Michail, figura del partido, mantuvo el cero con intervenciones decisivas.
A medida que avanzaba el encuentro, el Pafos ajustó líneas y redujo espacios, impidiendo que los castellonenses encontraran fluidez ofensiva.
El gol histórico llegó apenas al minuto 46. Un tiro de esquina ejecutado con precisión encontró al central Derrick Luckassen, quien aprovechó la desconcentración defensiva española para conectar un potente cabezazo que venció a Luiz Júnior.
Desde entonces, el equipo chipriota defendió su ventaja con inteligencia, resistiendo los ataques de un Villarreal desesperado que volcó su ofensiva en los minutos finales; incluso, con la entrada de Gerard Moreno y Pedraza, el conjunto español no logró romper la sólida muralla impuesta por Carcedo y sus dirigidos.
En el añadido, el Pafos tuvo oportunidades de contragolpe, con una acción anulada por fuera de juego pudo ampliar el marcador. Al final, el silbatazo confirmó la primera victoria del club en la fase de grupos de la Champions League, un logro que desató la euforia de jugadores, cuerpo técnico y aficionados.
Con este triunfo, el equipo suma cinco puntos en la fase de grupos y se posiciona como decimonoveno en la tabla general, un registro que consolida su presencia internacional y alimenta la esperanza de seguir avanzando en el torneo.