Recientemente comenzó la temporada regular y la NBA ya atraviesa uno de los momentos más escandalosos de su historia. Chauncey Billups, entrenador de Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, jugador de Miami Heat, fueron arrestados en el marco de una investigación federal que expuso una red de apuestas ilegales con conexiones con la mafia, particularmente con la Cosa Nostra italiana.
Las acusaciones apuntan a juegos de la NBA y filtraciones de información deportiva, así como a partidas de póker manipuladas. Esta investigación, liderada por el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, se desarrolló por más de un año y abarcó 11 estados del país.
Mientras tanto, Billups y Rozier fueron puestos en licencia por sus respectivos equipos; es decir, no pueden tener actividad en la liga mientras se resuelve el caso.
Chauncey Billups y el amaño en partidas de póker
El coach de los Blazers fue detenido por su presunta participación en la manipulación de juegos clandestinos de póker, según el fiscal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr.
Los acusados, entre ellos Billups, supuestamente emplearon tecnología oculta para marcar y alterar barajas, logrando robar más de 7 millones de dólares en Nueva York.
Se especula de la posible utilización de máquinas de rayos láser instaladas en las mesas de juego capaces de leer las cartas, así como anteojos con capacidad para identificar cartas marcadas, además de cámaras ocultas en las charolas de la baraja.
En este esquema se atraía a participantes con mucho dinero y se les ofrecía la oportunidad de jugar con atletas y exatletas reconocidos. El entrenador fue una de esas figuras utilizadas para juntar a las víctimas en las partidas, todo esto realizado con respaldo de la mafia.
Terry Rozier, acusado de filtrar información para apuestas deportivas
El jugador de Miami Heat, por su parte, fue apresado en Florida por compartir información interna y confidencial para su uso en apuestas deportivas. Estos datos podrían afectar el rendimiento de los jugadores o los resultados de partidos, y luego se proporcionaban a intermediarios para que apuesten.
No es primera vez que Rozier se ve envuelto en este tipo de casos. En marzo de 2023 sucedió algo similar cuando jugaba para Charlotte Hornets; hubo un partido en el que jugó menos de 10 minutos y se retiró de la duela por una repentina lesión, dejando números muy por debajo de lo esperado. Se cree que todo estuvo pactado y la información fue aprovechada por apostadores, aunque en ese entonces, se quedó únicamente en una suposición.
De igual forma, en redes sociales se han compartido algunos videos con jugadas dudosas, en las que Rozier ha “fallado”, pero todo podría estar vinculado con el mismo tema de las apuestas deportivas.
Damon Jones, otro de los involucrados
El exjugador de la NBA tiene un panorama más complicado. Además de estar acusado de participar en las apuestas ilegales utilizando información confidencial, también lo investigan por su presunta implicación en las partidas clandestinas de póker.
Se sostiene que Jones habría actuado como enlace en ambos esquemas, los juegos de póker y las apuestas deportivas, lo que podría agravar sus cargos.
La liga ya se pronunció al respecto, afirmando que colaborarán con las autoridades hasta el final del proceso para resolver el caso.