La selección italiana se mantiene bajo la presión de su propio entrenador, Genaro Gattuso, quien lanzó una declaración tajante tras la reciente victoria sobre Israel por 3-0, con goles de Gianluca Mancini y un doblete de Mateo Retegui. El estratega italiano dejó claro que su permanencia en el cargo, incluso en el país, depende de la clasificación al próximo Mundial de 2026.
“Si Italia no se clasifica para el Mundial de 2026, me voy del país. Ya vivo bastante lejos, pero me iría aún más lejos”, afirmó el exjugador y ahora seleccionador de la Azzurri.
Con estas palabras, Gattuso no solo buscó aumentar la exigencia dentro del vestuario, también reafirmar las ambiciones de Italia tras varios años de frustraciones internacionales. Su comentario llegó en un momento decisivo, cuando la selección aún pelea por su boleto y carga con el peso de no participar en una copa desde Brasil 2014.
Italia busca volver al mapa mundialista: no fue a Rusia y Qatar
El equipo italiano, después de imponerse con autoridad a Israel y Estonia durante el parón de selecciones, se posiciona actualmente en el segundo lugar de su grupo de clasificación rumbo al Mundial de 2026, con 15 puntos, tres menos que Noruega, líder de la zona.
A falta de dos jornadas, los de Gattuso tienen margen, pero su futuro dependerá de los próximos compromisos: el 13 de noviembre ante Moldavia y el 16 de noviembre frente a Noruega, donde enfrentarán a Erling Haaland y su potente ofensiva.
El único tropiezo de la Azzurri en esta fase clasificatoria fue precisamente ante los nórdicos, con un 0-3 que costó el puesto al anterior técnico, Luciano Spalletti; desde entonces, Gattuso intentó recuperar la identidad competitiva de Italia, apelando al orgullo histórico y al carácter que siempre definió al cuadro tetracampeón mundial.
Las declaraciones del técnico se interpretan como un mensaje de autoridad y compromiso hacia sus jugadores. Italia, que sufrió la ausencia en 2018 y 2022, vive una etapa en la que clasificar al torneo de 2026 se considera una obligación nacional.
La advertencia de Gattuso también reflejó el nivel de exigencia que la Federación Italiana mantiene tras los recientes fracasos. El estratega insistió en la necesidad de mantener la intensidad y no confiarse en los últimos encuentros; sobre todo, frente a una Noruega que lidera con solidez.
De no lograr el objetivo, Gattuso aseguró que abandonaría tanto el banquillo como el país, una decisión que podría marcar un cierre abrupto a su gestión si Italia vuelve a quedarse fuera de la máxima cita mundialista.
Un Mundial histórico con 48 selecciones: ¿Italia se lo perdería?
El Mundial de 2026, que se celebrará entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá, será el primero en la historia con 48 selecciones, aumentando en 16 el número de participantes respecto a las ediciones previas desde 1998.
Actualmente, ya son 28 las clasificadas, entre ellas los anfitriones.
La distribución de plazas por confederación es la siguiente:
- Anfitriones: Canadá, México, Estados Unidos
- AFC: Australia, RI de Irán, Japón, Jordania, República de Corea, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita
- CAF: Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Marruecos, Túnez, Sudáfrica, Costa de Marfil, Senegal
- CONMEBOL: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
- OFC: Nueva Zelanda
- UEFA: Inglaterra
El partido inaugural se disputará el 11 de junio en el Estadio Azteca, que será sede mundialista por tercera ocasión. La Gran Final está programada para el 19 de julio en Nueva York-Nueva Jersey, en un torneo que promete marcar un antes y un después por su formato ampliado.