Desde sus inicios en la Copa Mundial Sub-20, México ha tenido una participación constante, con actuaciones que lo han consolidado como una selección competitiva, aunque todavía con un techo por romper.
Con su participación en la competencia de este año, el Tri juvenil ha alcanzado los Cuartos de Final en ocho ediciones: 1985, 1991, 1993, 1999, 2007, 2011, 2017 y 2025.
De esas seis ocasiones, solo en una logró dar el salto a las semifinales: fue en el Mundial de Colombia 2011, cuando México sorprendió con una generación encabezada por jugadores como Jorge “Chatón” Enríquez, Erick Torres, Ulises Dávila y Diego Reyes.
En esa edición, el equipo nacional, perdió en Semifinales ante Brasil, pero terminó en tercer lugar, tras vencer a Francia en el partido por el podio. Fue, hasta ahora, la mejor actuación mexicana en un Mundial Sub-20 moderno, pues existe otro antecedente, en el que llegó a una Final.
Argentina ya eliminó a México en Cuartos de Final de un Mundial Sub-20
Por otro lado, entre las ediciones en que no pudo librar los Cuartos de Final, una fue precisamente frente a Argentina, a la que se vuelve a enfrentar en la edición de este 2025.
Fue en 2007 cuando Argentina se encargó de eliminar al Tri en esta fase; el conjunto mexicano era dirigido por Chucho Ramírez, campeón del mundo Sub-17 tan solo dos años antes y que en este torneo tenía una base de aquel equipo histórico, con futbolistas como Giovani dos Santos y Carlos Vela.
No obstante, en aquella ocasión la Albiceleste se llevó la victoria por la mínima diferencia, gracias a la anotación de Maxi Moralez. El equipo de Argentina fue campeón de ese Mundial Sub-20.
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¡México semifinalista, sin jugar Cuartos de Final!
Pese a que en 2011 fue la única edición en que la Selección Mexicana ha librado la fase de Cuartos de Final, no es la única ocasión en que ha sido semifinalista en el Mundial de la especialidad, pues ya disputó la antesala a la Final en 1977.
Fue la primera edición del Mundial Sub-20 donde el Tri llegó, no solo a las Semifinales sino a la Final, solo que en ese primer torneo el formato fue distinto, con una primera fase de cuatro grupos y donde el líder de cada sector avanzaba a Semifinales.
México fue líder de su grupo por encima de España, Francia y el entonces anfitrión Túnez. El tricolor contaba con jugadores como Agustín Manzo, Eduardo Moses, Eduardo Rergis Pacheco y Enrique López Zarza.
En Semifinales, el Tri venció en penales a Brasil, pero en la Final cayó por esa vía ante la Unión Soviética tras igualar a dos goles en tiempo regular.
La esperanza del actual Tri Sub-20
En el torneo actual, México vuelve a instalarse entre los ocho mejores del mundo, lo que ya de por sí representa un logro importante. Enfrentará a Argentina, una potencia con amplio historial en esta categoría, y con ello tendrá la oportunidad de romper su racha histórica y avanzar nuevamente a Semifinales.
El reto no es menor, pero el equipo dirigido por Eduardo Arce ha mostrado orden, intensidad y una base de jóvenes que pintan para colarse a la lista mundialista del Tri Mayor.
La historia de México en Cuartos de Final del Mundial Sub-20 revela un patrón: consigue llegar con frecuencia a esa fase, pero rara vez logra superarla. Solo en 2011 alcanzó las semifinales, y nunca ha disputado una final en el formato moderno.