El abrazo y las bromas entre Javier Aguirre y el surcoreano Kang-In Lee responden prácticamente a la relación entre un padre y un hijo que dejó el futbol.
Y es que todo el cariño que se han profesado ambos previo al duelo de esta noche entre el Tri y Corea del Sur es apenas una mínima parte de todo lo que vivieron durante su corta, pero muy intensa etapa con el Mallorca.
Tanto Aguirre como Kang In-Lee tuvieron que picar mucha piedra para triunfar con el conjunto mallorquín, pero ambos lograron algo que es muy difícil en un club con una rica historia y una afición por demás exigente: salir por la puerta grande.
¡KANG IN-LEE, EL SURCOREANO QUE JUGABA POR ORDEN DEL DUEÑO!
Diferente a los futbolistas de su país de origen, Kang-In Lee se formó en la cantera del Valencia desde 2017 y con 16 años, tras darse a conocer por un reality show en su país. Tiempo después daría el salto al primer equipo para la temporada 2018-19.
Al subir al primer equipo, Valencia lo blindó con un contrato por 5 años y una cláusula de rescisión de 80 millones de euros, toda la esperanza puesta en sus pies. Tras debutar en octubre de 2018, aprovechando también algunas lesiones de elementos importantes del primer equipo, Kang-In Lee finalmente vio sus primeros minutos como canterano del Valencia.
Con la recuperación de otros elementos, el entonces DT Marcelino García Toral tuvo en un segundo plano al surcoreano, quien volvió a tener minutos importantes cuando Toral fue cesado debido a lo poco que utilizaba a los elementos jóvenes del club. Un nuevo entrenador, Albert Celades, lo volvió protagonista en su llegada al club, pero Kang-In Lee sufrió una lesión importante en noviembre de 2019, de la cual le costó muchísimo volver, incluso perdiendo la confianza de Celades y siendo relegado a la banca.
Al vivir ese episodio, el dueño del club Peter Lim, quien además había comprado los derechos de imagen para apoyar la internacionalización del Valencia en Asia, comenzó a intervenir para que el futbolista tuviera minutos, provocando animadversión entre el surcoreano y sus compañeros en el vestidor.
La gota que derramó el vaso fue cuando Lim ordenó quitarle el dorsal 10 a Carlos Soler para dárselo a Kang-In Lee, decisión que terminó por afectar la relación entre el jugador y sus compañeros, pese a que el asiático se negó a llevar ese número.
Incluso Lim, en años siguientes optó por vender a algunos futbolistas que consideraba que tapaban el desarrollo de Kang-In Lee, sólo para meter más presión al futbolista. Terminada la campaña 2021-22, Kang-In Lee decidió no renovar más su contrato con Valencia, y al siguiente día llegó como agente libre al Mallorca, donde lo había pedido Javier Aguirre.
¡EL IDILIO ENTRE EL VASCO Y KANG-IN!
La necesidad por reinventarse de Kang-In Lee le cayó como anillo al dedo a un Mallorca también necesitado de un futbolista que irrumpiera. Aguirre lo colocó de titular desde el día 1. Bajo el mando del Vasco jugó 66 partidos en dos temporadas y marcó 8 goles y 10 asistencias para ayudar a que el equipo se salvara del descenso en esas dos campañas.
De ficharlo a coste de cero, PSG tuvo que pagar 30 millones de euros por Kang-In Lee para sacarlo del Mallorca, un negocio redondo y en el que el mismo jugador surcoreano da todo el crédito al Vasco.
“Es un entrenador increíble, una persona increíble. Es la persona que más me ayudó para estar aquí. Ojalá poderlo ver a él, a sus amigos, cuerpo técnico, es un amigo increíble para mí, ojalá algún día pueda conocer México también”, dijo Kang-In Lee la temporada pasada antes de jugar la Final de la Champions League.
Por eso los abrazos, insultos y bromas entre Javier y el surcoreano, una relación de padre e hijo que vive hasta la actualidad. El futbolista que esperó a que terminara la conferencia del mexicano para que ambos se fundieran en un abrazo, el DT que apostó por él cuando Valencia, y sobre todo su vestidor, le dio la espalda.
“A Kang-In Lee lo agarramos de suplente en el Mallorca, y en dos años lo vendemos en 30 millones al PSG, es una evolución muy rápida. Es un jugador que me gusta mucho, porque juega muchas posiciones. Mañana (hoy) no voy a hablar con él, le vamos a dar patadas, pero es un gran muchacho”, decía Aguirre mientras su ‘hijo’ le observaba con orgullo a escasos metros.