La Ronda Final de las Eliminatorias de Concacaf rumbo al Mundial 2026 arranca con dos técnicos mexicanos como protagonistas: Luis Fernando ‘Flaco’ Tena al frente de Guatemala y Miguel ‘Piojo’ Herrera dirigiendo a Costa Rica. Ambos entrenadores lograron superar la segunda fase y ahora pelearán por uno de los tres boletos directos que la región reparte, además de la posibilidad de disputar el repechaje intercontinental.
Luis Fernando Tena quiere hacer historia con Guatemala
El Flaco Tena llegó en 2021 a la selección guatemalteca con la misión de consolidar un proyecto a largo plazo. Su gestión mostró resultados alentadores; sobre todo en la Copa Oro 2023, donde el equipo chapín sorprendió con un desempeño competitivo y dejó una buena imagen frente a rivales de mayor tradición.
El reto ahora es mayúsculo: clasificar a Guatemala a su primer Mundial de la FIFA. La Azul y Blanco nunca ha participado en una máxima justa y confía en que, con la ampliación de cupos en 2026 y el trabajo del estratega mexicano, esa página pueda escribirse.
Guatemala forma parte del Grupo A, donde enfrentará a Panamá, El Salvador y Surinam. En el papel, Panamá aparece como favorito, pero las eliminatorias siempre traen sorpresas y Tena sabe que cada punto será vital. La concentración, y aprovechar la condición de local, serán las claves para competir de igual a igual.
El debut será el 4 de septiembre ante El Salvador en el Estadio Cementos Progreso de la Ciudad de Guatemala. Después, la escuadra chapina visitará a Panamá el 8 de septiembre en un duelo que podría marcar el rumbo del grupo.
“Nuestro objetivo es claro: queremos que Guatemala haga historia. La ilusión de un país nos obliga a dar lo mejor en cada partido”, expresó la víspera Tena, consciente de la oportunidad única que tiene.
Miguel Herrera busca mantener la tradición de Costa Rica
En el otro extremo está Miguel ‘Piojo’ Herrera, técnico de Costa Rica, que carga con la responsabilidad de mantener a los ticos en la senda mundialista. Desde Brasil 2014, donde la Sele alcanzó los cuartos de final, la nación centroamericana no faltó a la máxima cita.
Costa Rica quedó ubicada en el Grupo C junto a Honduras, Haití y Nicaragua, una zona en la que parte como favorito; sin embargo, el propio Herrera dejó claro que no se puede subestimar a ningún rival. El promedio de edad de la plantilla ronda los 23 años, lo que reflejó una apuesta por la juventud combinada con la experiencia de referentes como Keylor Navas.
La aventura de los ticos en esta fase comenzará el 5 de septiembre ante Nicaragua en Managua, seguido de un encuentro de local frente a Haití el 9 del mismo mes. La meta de Herrera es clara: obtener el liderato del grupo y asegurar el boleto directo sin depender del repechaje.
“Costa Rica tiene todo para estar en el Mundial. La obligación es grande, pero confío en este grupo y en que lograremos cumplir con nuestra gente”, declaró el Piojo en la previa.
El formato de la eliminatoria en Concacaf: ¡Habría hasta 8 clasificados!
La Tercera Ronda de la Concacaf está compuesta por 12 selecciones divididas en tres grupos de cuatro. Cada equipo disputará seis partidos: tres en casa y tres de visitante. Los líderes de cada grupo clasificarán directamente al Mundial 2026, uniéndose a México, Estados Unidos y Canadá, que ya tienen su lugar asegurado como anfitriones.
Además, los dos mejores segundos lugares avanzarán al Repechaje Intercontinental, donde enfrentarán a selecciones de Asia, África, Sudamérica y Oceanía. En ese mini torneo, contemplado para marzo de 2026 en Guadalajara y Monterrey, estarán en juego dos plazas más.
Con este formato, la Concacaf podría tener hasta ocho representantes en el Mundial 2026, algo nunca visto en la historia de la Confederación.
Flaco y Piojo: un reto con sabor mexicano
La presencia de Tena y Herrera en esta instancia reflejó la influencia del técnico mexicano en la región. Ambos cumplieron el primer objetivo de llevar a sus selecciones a la Tercera Ronda y ahora sueñan con compartir escenario en la Copa junto con Javier ‘Vasco’ Aguirre, quien dirige a la Selección Mexicana, algo sin precedentes con tres técnicos mexicanos en un Mundial.
Partidos clave de septiembre para Costa Rica y Guatemala
- 4 de septiembre: Guatemala vs El Salvador – Estadio Cementos Progreso, Ciudad de Guatemala
- 5 de septiembre: Nicaragua vs Costa Rica – Estadio Nacional, Managua
- 8 de septiembre: Panamá vs Guatemala – Estadio Rommel Fernández, Ciudad de Panamá
- 9 de septiembre: Costa Rica vs Haití – Estadio Nacional, San José
Estos compromisos iniciales marcarán el rumbo de chapines y ticos en su camino hacia el Mundial.
Para Guatemala, la posibilidad de su primera clasificación mundialista sería un hito sin precedentes que consolidaría el legado de Luis Fernando Tena como el entrenador más importante en la historia del país.
En Costa Rica, la meta será sostener la tradición de competir en la máxima justa, reafirmando su papel como una de las selecciones más consistentes de la región. El Piojo Herrera sabe que un fracaso sería un golpe durísimo tanto para su carrera como para la afición tica: ¡Mexicanos al grito de Centroamérica!