¿Te has preguntado por qué el campeón de la NFL siempre juega el primer partido de la temporada? A pesar de que suena lógico por ser el mejor equipo de la liga, es una tradición relativamente nueva e incluso tuvo varias modificaciones en cuanto a la selección de los equipos.
El Kickoff se estableció como tradición en el 2002. En esa ocasión, los New York Giants fueron derrotados por los San Francisco 49ers. A partir de esa temporada, el inicio de la campaña ha sido el primer o segundo jueves de septiembre.
La única excepción fue en el 2012, cuando el duelo inaugural entre Dallas y Nueva York se jugó en miércoles para evitar que coincidiera con la Convención Nacional del Partido Demócrata de EE. UU.
La excepción en más de 20 años del Kickoff NFL
Desde la temporada 2004, la NFL decidió que el equipo campeón daría el banderazo ala campaña con un juego como local. En esta ocasión, los Philadelphia Eagles recibirán a los Dallas Cowboys, un choque divisional de enorme historia.
De 2004 a 2025, solo en una ocasión, el campeón no jugó el primer juego. Fue en el 2019, cuando por la celebración de los 100 años de la NFL, la liga decidió que los Green Bay Packers y los Chicago Bears, que estelarizan la rivalidad más antigua del futbol americano profesional, jugaran el primer juego.
Los campeones tienen un récord de 16 ganados y 5 perdidos en juegos de Kickoff. Sólo los New York Giants, Baltimore Ravens, New England Patriots, Los Angeles Rams y Kansas City Chiefs han perdido el primer partido de la nueva temporada.
Kickoff de la NFL, el ‘Año Nuevo’ para millones de fans
Este tipo de partidos se han convertido en todo un evento para los fanáticos. Más allá del inicio de la temporada, el Kickoff también incluye eventos fuera del campo, como conciertos. Estrellas de la talla de Jon Bon Jovi, Britney Spears o Elton John se han presentado en conciertos previos al inicio de la campaña.
Además, también ha habido actuaciones históricas dentro del campo. La que más resalta es el de la temporada 2013, cuando Peyton Manning lanzó 7 pases de anotación con los Broncos frente al vigente campeón de ese momento, los Baltimore Ravens.
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