La Selección Mexicana se medirá el próximo sábado 6 de septiembre en Oakland, California, a un rival que atraviesa uno de los momentos más sólidos de su historia: la Selección de Japón, conocida como los Samuráis Azules (Samurai Blue).
El combinado asiático no solo fue el primero en clasificarse al Mundial 2026; además, presume que más del 70% de sus convocados militan en clubes europeos, un reflejo de la madurez y competitividad de su balompié.
Japón, un viejo conocido del Vasco Aguirre
Javier Aguirre dirigió a la Selección de Japón durante un breve periodo entre agosto de 2014 y febrero de 2015, acumulando apenas diez partidos al frente del equipo. Bajo su mando, los Samuráis Azules alcanzaron los cuartos de final de la Copa Asiática; sin embargo, su etapa terminó abruptamente debido a su implicación en el caso de supuesto amaño del partido entre Levante y Zaragoza en la temporada 2010-2011 de LaLiga, cuando Aguirre era técnico del conjunto aragonés.
En 2019, el estratega mexicano fue absuelto de toda acusación relacionada con corrupción deportiva en el macrojuicio por el presunto arreglo del encuentro.
La investigación, impulsada por Javier Tebas —presidente de LaLiga—, se basó en la denuncia de un exjugador del Zaragoza y alcanzó a 36 futbolistas de ambos equipos. La resolución judicial permitió a Aguirre limpiar su nombre y continuar su carrera como técnico, que hoy lo tiene nuevamente al frente de la Selección Mexicana.
Japón, potencia en crecimiento ¡al estilo BLUE LOCK!
La selección dirigida por Hajime Moriyasu selló su pase a la Copa Mundial de 2026 tras vencer 2-0 a Bahréin en Saitama el 20 de marzo de 2025. Los goles de Daichi Kamada (66’) y Takefusa Kubo (87’) confirmaron su boleto en un torneo que reunirá a 48 selecciones entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026.
Según su última convocatoria, 18 de los 25 jugadores nipones juegan en Europa, lo que representa un 72% del plantel; mientras, apenas siete militan en clubes de la J. League. Esta cifra evidencia el crecimiento del futbol japonés y la exportación de talento a las mejores ligas del mundo.
Entre los elementos que destacan en el Viejo Continente se encuentran Kaoru Mitoma (Brighton, Inglaterra), Wataru Endo (Liverpool, Inglaterra), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt, Alemania), Takumi Minamino (AS Monaco, Francia) y el ya mencionado Kubo (Real Sociedad, España).
Japón: una generación curtida en Europa
La presencia masiva de japoneses en Europa no es casualidad, sino el resultado de un proyecto a largo plazo. Desde la implementación del Programa Forward de la FIFA en 2016, Japón consolidó ligas juveniles Sub 15 y Sub 18 altamente competitivas, que hoy son la base de la selección absoluta.
El presidente de la Federación Japonesa de Futbol, Tsuneyasu Miyamoto, en el pasado destacó que diez de los jugadores convocados por Moriyasu en marzo de 2025 se formaron en estos campeonatos, incluidos jóvenes como Mao Hosoya y Kota Takai.
“La ayuda de la FIFA ha permitido incrementar el nivel de nuestros torneos juveniles, de los que surgen talentos que terminan en la J. League, en Europa y en la selección nacional”, subrayó.
Jugadores convocados de Japón solo en clubes de Europa
- Total: 18 jugadores
- Porcentaje: 72.0%
Kubo, símbolo de una nueva era en Japón
Entre esta generación destaca Takefusa Kubo, quien simboliza el éxito del modelo japonés de formación. El delantero de la Real Sociedad, exintegrante de La Masía del Barcelona, fue protagonista al marcar el segundo tanto contra Bahréin, asegurando la clasificación al Mundial.
Kubo, en ese momento, recordó su paso por los torneos juveniles japoneses: “Me vino muy bien enfrentarme a grandes jugadores de mi edad. Esa experiencia nos hizo crecer como futbolistas y permitió que muchos de mis compañeros llegaran también a la selección nacional”.
Su evolución refleja el espíritu del programa nipón y una curiosa similitud con Blue Lock, un concepto popularizado por el manga y anime que inspira al país a crear delanteros de élite. Aunque se trata de ficción, en la práctica, Japón ya cuenta con atacantes desequilibrantes como Kubo, Mitoma y Doan, quienes consolidan la ofensiva del combinado asiático.
Jugadores convocados nipones solo en clubes locales
- Total: 7 jugadores
- Porcentaje: 28.0%
El reto para México ante un Japón de élite
El enfrentamiento en Oakland será una prueba exigente para el equipo que dirige Javier Aguirre, ya que Japón demostró ser un rival capaz de competir contra potencias europeas. Basta recordar su actuación en el Mundial de Qatar 2022, donde vencieron a Alemania (2-1) y España (2-1) en fase de grupos, aunque cayeron en octavos de final ante Croacia en penales.
Ahora, con más experiencia y una base consolidada en Europa, los Samuráis Azules se perfilan como un contendiente serio en el próximo Mundial.
México no puede subestimar a un conjunto que combina disciplina táctica con calidad técnica; además, mantiene una racha estable de clasificaciones, al disputar de forma ininterrumpida la máxima justa desde 1998.
Cuerpo técnico consolidado en Japón
Japón contará con un equipo técnico experimentado, encabezado por Moriyasu y con asistentes como Makoto Hasebe, exjugador y referente en Alemania con el Eintracht Frankfurt. Este grupo aporta un conocimiento profundo tanto del futbol asiático como del europeo, clave para el desarrollo de su selección.
Cuerpo Técnico de la Selección Nacional de Japón
Para México, este amistoso será vital rumbo al Mundial que coorganizará junto a Estados Unidos y Canadá. Los duelos contra Japón en Oakland (6 de septiembre) y Corea del Sur en Nashville (9 de septiembre) permitirán medir su nivel ante rivales de gran proyección.
La selección nipona, ya clasificada, llega sin la presión de buscar puntos, pero con la intención de seguir fortaleciendo su estilo de juego basado en velocidad, técnica y orden táctico.