La Champions League 2025/26 volverá a ser escenario de contrastes extremos. Tres clubes debutantes o modestos en fase de liga como FK Bodø/Glimt (Noruega), Pafos FC (Chipre) y Kairat Almaty (Kazajistán) suman entre los tres un valor de mercado de apenas 92.4 millones de euros*, una cifra que queda diminuta frente a los 1,400 millones* que alcanza la plantilla del Real Madrid, máximo ganador de la competición con 15 títulos.
El nuevo formato de fase de liga con 36 equipos, en el que cada club disputa ocho partidos ante rivales diferentes, pondrá frente a frente a instituciones con realidades económicas y deportivas opuestas. Mientras algunos pelean por mantenerse competitivos, otros aspiran con firmeza a levantar el trofeo en Budapest el próximo 30 de mayo.
El poder del Real Madrid vs. las cenicientas de la Champions
El Real Madrid llega con un equipo tasado en 1,400 millones de euros, el más valioso de toda la competición. La plantilla está compuesta por 25 jugadores, con una edad media de 25.8 años y un marcado carácter internacional: 18 de ellos son extranjeros (72 %).
Su casa, el renovado Estadio Santiago Bernabéu, puede albergar a 83,186 espectadores, un escenario muy distante de los modestos recintos de sus rivales menores. Esa diferencia de infraestructura refleja también la brecha económica y estructural entre el club español y las cenicientas del torneo.
El cuadro blanco parte desde el bombo 1, lo que lo pone en ruta hacia rivales como Kairat Almaty, uno de los más humildes participantes, evidenciando aún más el choque de realidades que propone este certamen.
Bodø/Glimt: el reto desde el Ártico en Champions
Con un valor de 58.8 millones de euros, el FK Bodø/Glimt es el más fuerte de las tres cenicientas. Su plantilla de 28 futbolistas, en su mayoría locales (solo siete extranjeros), representa la filosofía de desarrollo interno del club.
El Aspmyra Stadion, con 8,500 asientos, será sede de partidos históricos en enero, donde las condiciones extremas del invierno noruego marcarán duelos inéditos en la historia de la Champions. Allí, rivales como Manchester City o Juventus deberán adaptarse a escenarios muy diferentes a los habituales.
Pafos: debut chipriota con sabor mediterráneo
El Pafos FC, debutante absoluto, cuenta con un valor de 20.8 millones de euros y apenas 24 jugadores en plantilla, de los cuales 21 son extranjeros (87.5 %). Se trata de uno de los equipos más internacionalizados del torneo, aunque con limitada experiencia en competiciones de primer nivel.
Su estadio, el Stelios Kyriakidis Stadio, tiene capacidad para solo 9,394 aficionados, cifra que contrasta con los grandes coliseos europeos. Pese a ello, vivirá noches históricas frente a rivales como Bayern Múnich, Chelsea y Juventus.
Eso sí, cabe aclarar que no podrá disputar allí la Champions por no cumplir con las exigencias de la UEFA. Sus partidos europeos se celebrarán en el Limassol Arena, con aforo superior y mejores instalaciones (de casi 11 mil fans).
Kairat Almaty: el sueño kazajo en el borde de China
El Kairat Almaty representa al futbol kazajo en su debut europeo de primer orden. Su plantilla, valorada en 12.8 millones de euros, dispone de 27 futbolistas y un equilibrio de nacionalidades: 14 extranjeros y 13 locales.
El Almaty Ortalyk Stadion ofrece 23,804 asientos, y sus partidos de enero prometen ser de los más fríos en la historia de la Champions. Kairat deberá medirse a colosos como Real Madrid, Inter de Milán y Arsenal, lo que convierte su campaña en un reto de supervivencia.
Incluso, se verá las caras con el Copenhagen del mexicano Rodrigo Huescas.
El nuevo formato de Champions y el camino de los modestos
El torneo inicia el 16 de septiembre de 2025 y concluirá la fase de liga el 28 de enero de 2026. Los ocho mejores clasificados avanzarán directamente a octavos; mientras, del noveno al vigésimo cuarto disputarán playoffs en febrero. Los 12 equipos inferiores serán eliminados.
Para Bodø/Glimt, Pafos y Kairat, el objetivo realista pasa por competir con orgullo y, en el mejor de los casos, aspirar a la repesca. Enfrentarse a rivales con presupuestos veinte o treinta veces superiores convierte cada punto en una hazaña.
El contraste entre el Real Madrid (1,400 millones de euros) y las tres cenicientas de la Champions (92.4 millones en conjunto) ilustra la desigualdad creciente en el futbol europeo. Mientras el club merengue puede fichar y retener a las máximas estrellas mundiales, los modestos luchan por sostenerse en el escenario más exigente.
El sabor de la Champions reside precisamente en estos choques imposibles: David contra Goliat, estadios con aura contra colosos arquitectónicos y presupuestos ajustados frente a fortunas millonarias. ¡Hola, noches mágicas!
*Datos: Transfermarkt