El técnico de Inter Miami, Javier Mascherano, fue protagonista de una situación inusual en la Leagues Cup, luego de ser expulsado en el medio tiempo del duelo de cuartos de final contra Tigres (2-1 final). Pese a la sanción, el argentino continuó dando instrucciones a su equipo desde la tribuna del Chase Stadium, utilizando su celular para comunicarse directamente con sus asistentes.
La imagen del estratega gritando hacia la banca, y posteriormente hablando por teléfono con Lucas Rodríguez Pagano, su asistente, rápidamente generó debate en torno a si esa conducta estaba permitida bajo el reglamento del torneo y de la International Football Association Board (IFAB).
La aclaración de la MLS: ‘Mascherano no tenía prohibido usar el celular’
Ante la controversia, un vocero de la MLS fue consultado por el medio The Athetic: Mascherano no tenía prohibido usar su celular pese a la expulsión, ya que la normativa de la Leagues Cup no restringe expresamente las comunicaciones telefónicas en este tipo de circunstancias.
El organismo confirmó que el entrenador estaba ubicado en un área permitida por el torneo y que, por lo tanto, no incurrió en ninguna irregularidad; sin embargo, también se precisó que la actuación del técnico argentino podría ser objeto de análisis por parte del Comité Disciplinario de la competición.
Un partido de máxima tensión entre Tigres e Inter Miami
En lo deportivo, el encuentro tuvo todos los ingredientes de un durísimo compromiso. Inter Miami tomó ventaja con un gol antes de la expulsión de Mascherano, pero Tigres igualó el marcador en el minuto 67 vía Ángel Correa.
Cuando parecía que el duelo se encaminaba a los penales, apareció Luis Suárez, quien marcó su segundo tanto de la noche desde el punto de penal en el minuto 89, asegurando la clasificación del conjunto estadounidense.
El desenlace no estuvo exento de drama: en tiempo de compensación, Tigres estrelló un cabezazo contra el poste en dos ocasiones consecutivas, poniendo a sufrir a los locales, que finalmente sellaron su boleto a semifinales.
El triunfo de Miami tuvo un mérito adicional: lo consiguió sin Lionel Messi, quien no fue convocado tras resentirse de una lesión en el triunfo ante LA Galaxy; aun así, el equipo mostró temple y aprovechó la experiencia de sus figuras para mantener con vida el sueño de conquistar la Leagues Cup.
El caso de Mascherano resulta particular porque, en la mayoría de las ligas y competiciones, un entrenador expulsado suele observar el resto del partido desde un palco o zona más alejada del terreno de juego.
Lo que no es habitual es verlo interactuar directamente con su cuerpo técnico desde tan cerca de la cancha, y menos aún mediante llamadas telefónicas, una anécdota parecida a aquella en México cuando Víctor Manuel Aguado, designado entrenador del América (2005), apareció en la línea de banda con una diadema donde recibió instrucciones del mítico Manuel Lapuente.
Lo que viene para Inter Miami: ¿Mascherano tendría otra sanción?
Tras superar a Tigres, Inter Miami enfrentará a Orlando City en las semifinales, un duelo de gran rivalidad en Florida.
El equipo del peruano Pedro Gallese, héroe al detener dos penales y convertir el decisivo en la tanda contra Toluca, será el próximo obstáculo de los dirigidos por Mascherano.
La incógnita ahora está en determinar si el Comité Disciplinario tomará alguna medida respecto al accionar del técnico argentino o si el caso quedará como una simple anécdota dentro de la competencia.
Lo cierto es que, con o sin polémica, Inter Miami sigue en carrera y aspira a llegar a la Final en busca de otro título, de la mano de Lionel Messi y compañía.