José Raúl Zúñiga, conocido como la ‘Pantera’, es nuevo delantero del América, y está decidido a dejar huella. A sus 31 años, tras una destacada etapa en Xolos de Tijuana, donde marcó 23 goles en 53 partidos, el colombiano tiene claro que esta es la gran oportunidad de su carrera.
“Siempre he soñado con ganar un título. Creo que este club me brinda esa posibilidad, así que voy a luchar. Tengo muchos sueños por cumplir y creo que, de la mano de este club, puedo llegar muy lejos”, expresó el atacante en entrevista para el canal oficial del equipo.
Pantera Zúñiga: Un mensaje directo a la afición azulcrema
Consciente de que su fichaje generó dudas entre algunos sectores del americanismo, Zúñiga respondió: “Sé que de pronto hay unas personas que no me conocen, no saben del potencial que tengo, pero estoy convencido de que puedo aportarle muchísimo a este club. El mensaje es que sigan creyendo y apoyando”.
El colombiano demostró ser un delantero de fuerza, movilidad y presencia en el área; ahora, aspira a convertirse en pieza clave bajo el esquema de André Jardine.
¿Quién es la ‘Pantera’ Zúñiga?
Zúñiga (Juradó, Chocó; 13 de julio de 1994) se definió como un jugador “muy potente, rápido, con buen juego aéreo, goleador, técnicamente bueno también, muy profesional, y que no da ninguna pelota por perdida”. Esa mezcla de virtudes físicas y actitudinales es lo que convenció a la directiva azulcrema para incorporarlo a la plantilla.
Formado en Colombia, y con paso por Querétaro, Dorados y Potros UAEM, el delantero acumuló experiencia en el futbol mexicano, pero ahora llegó al máximo escaparate del país, donde tendrá que competir por la titularidad con Henry Martín, Rodrigo Aguirre o Víctor Dávila.
Más allá de sus cualidades en la cancha, Zúñiga destacó que está plenamente comprometido con la exigencia histórica del América: “Este club no se conforma con nada, siempre quiere más y más. Estoy comprometido al 100 por ciento y espero hacer grandes cosas acá”.
Esa mentalidad será clave para ganarse un lugar en el equipo, especialmente en un momento en el que el técnico André Jardine busca renovar la intensidad ofensiva del plantel.
Pantera Zúñiga y el posible debut ante su exequipo, Tijuana
Pantera podría debutar oficialmente con el América este miércoles 16 de julio, cuando las Águilas reciban, en el Estadio Ciudad de los Deportes, a los Xolos de Tijuana, su exequipo, en duelo correspondiente a la Jornada 2 del Apertura 2025.
El encuentro representa una oportunidad ideal para demostrar su valía ante un rival que conoce bien, y para empezar a ganarse la confianza del cuerpo técnico y la afición.
¡América piensa en grande! Zúñiga y su primera escala por un título
Tras el duelo ante Tijuana, el América enfrentará el Campeón de Campeones contra Toluca, el domingo 20 de julio en el Dignity Health Sports Park de Carson, California. Ese partido será una prueba de fuego para medir el impacto inmediato de los refuerzos, incluido Zúñiga.
Para el atacante colombiano, levantar ese trofeo sería un arranque soñado en su nueva etapa; más allá del brillo individual, su anhelo está en ganar, en levantar un título que le ha sido esquivo durante su carrera.