La Confederación de Futbol de Oceanía (OFC) ya tiene a Nueva Zelanda como su participante confirmado para el Mundial 2026 de la FIFA, y a Nueva Caledonia que buscará su boleto a la Copa del Mundo en Canadá, Estados Unidos y México, vía repechaje, mismo que se jugará el próximo año en el mes de marzo.
Es fundamental recordar que la siguiente edición del torneo más importante de futbol a nivel de selecciones aumentó de 32 a 48 participantes, por eso, es la primera vez en la historia que dieron un boleto directo para Oceanía, siendo una eliminatoria histórica y que podría contar con dos participantes de la región.
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Fechas de la eliminatoria de OFC y número boletos para el Mundial
Los partidos de la eliminatoria mundialista de la OFC empezaron el 6 de septiembre del 2024 y finalizaron el 24 de marzo del 2025 con Nueva Zelanda con la clasificación directa al Mundial y Nueva Caledonia al Repechaje, luego de tres rondas para definir el boleto y medio otorgado por la FIFA para Oceanía.
Primera Ronda:
- En esta ronda preliminar, las peores ubicadas en el Ranking FIFA se disputaron un boleto para avanzar a la siguiente fase. Samoa, Tonga, Islas Cook y Samoa Americana jugaron partidos a eliminatoria directa y Samoa avanzó a la fase de grupos.
Segunda Ronda:
- Para esta fase, Samoa, clasificado de la primera ronda, se unió a los siete clasificados directos: Nueva Zelanda, Islas Salomón, Fiyi, Tahití, Nueva Caledonia, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea.
- Se dividieron en dos sectores de cuatro equipos, con Nueva Caledonia y Fiyi del Grupo ‘A’, así como Nueva Zelanda y Tahití del Grupo ‘B’, avanzando de fase; los partidos se jugaron entre el 10 de octubre y el 18 de noviembre de 2024.
Tercera Ronda:
- Nueva Caledonia derrotó a Tahití y Nueva Zelanda a Fiyi en las semifinales (21 de marzo), para enfrentarse en la final (24 de marzo), con el ganador asegurando su participación en el Mundial y el perdedor conformándose con un sitio en el Repechaje.
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Cuarta e histórica participación de Nueva Zelanda en un Mundial
Nueva Zelanda demostró su hegemonía en Oceanía para imponerse y conseguir la clasificación directa al Mundial, siendo la cuarta vez que participará en una Copa del Mundo, aunque esta es la primera sin hacerlo vía Repechaje.
Debido a la expansión de la justa a 48 participantes, la OFC recibió por primera vez un boleto directo por parte de la FIFA, mientras que el boleto a Repechaje es para Nueva Caledonia tras perder 3-0 en la final de las eliminatorias.
Formato y fecha del Repechaje para la Copa del Mundo
Nueva Caledonia buscará su primera clasificación a un Mundial vía Repechaje, el cual tendrá un formato diferente a las ediciones anteriores y que promete ser muy interesante. Esta vez participarán seis selecciones: dos de la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), a los dos ganadores de los Playoffs internos en CAF (África) y AFC (Asia), respectivamente, al séptimo lugar de Conmebol (Sudamérica) y a la ya mencionada selección de OFC (Oceanía).
Las cuatro selecciones peor clasificadas en el ranking FIFA jugarán dos semifinales y los ganadores enfrentarán en la final a las dos mejores posicionadas de dicha clasificación por un boleto cada una; esos partidos se jugarán en marzo de 2026 para conocer a los últimos dos boletos para la Copa del Mundo.