El primer Mundial con 48 Selecciones se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, por lo que, como nunca antes, habrá oportunidad de clasificar para otros equipos que normalmente se quedan fuera. Varios de ellos, saldrán de la Eliminatoria en Asia.
En esta ocasión habrá ocho clasificados de forma directa al Mundial 2026, mientras que un noveno asiático tendrá oportunidad de ir al Repechaje intercontinental. De los ocho clasificados directos, seis salieron ya de la Fase que terminó este martes 10 de junio.
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Los equipos de Asia que ya están en el Mundial 2026
Esa Fase se denominó Tercera Ronda, ya que la eliminatoria asiática en general inició en septiembre del 2023, con 47 países participantes, aunque solo 46 podían clasificar al Mundial, ya que las Islas Marianas del Norte no están afiliadas a la FIFA.
Pues bien, en la Tercera Ronda actual quienes aseguraron boleto fueron: Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Japón y Australia. Esto porque estos equipos fueron primer o segundo lugar en alguno de los tres grupos de esta Fase. De estos equipos, quienes irán por primera vez a un Mundial son Uzbekistán y Jordania.
¿Quiénes irán a la siguiente ronda?
A la Cuarta Ronda irán seis equipos, los que terminaron en tercer y cuarto puesto de cada sector en la Tercera Ronda: Emiratos Árabes, Qatar, Irak, Omán, Arabia Saudita e Indonesia.
Esas seis selecciones serán divididas en dos Grupos de tres equipos, para disputar tres jornadas de partidos entre el 8 y 14 de octubre próximos. Los dos líderes de cada sector irán directo al Mundial, para ser los clasificados número 7 y 8 de Asia, mientras que los dos segundos lugares irán a la Quinta Ronda de la misma Confederación, para jugar dos partidos en noviembre. Quien gane la serie, irá al Repechaje Intercontinental, a disputarse en marzo del 2025.
A diferencia de los 8 o 9 participantes asiáticos que tendrá el Mundial 2026, en 2022 fueron seis equipos de esta Confederación, con Qatar clasificado de manera automática por haber sido anfitrión. Incluso, un Mundial antes, el de Rusia 2018, tuvo únicamente a cinco selecciones asiáticas.
¿Quiénes son las figuras de estas selecciones?
Japón, que fue la primera Selección de Asia en conseguir su boleto a la Copa del Mundo, tiene entre sus figuras a Daichi Kamada, campeón de la FA Cup con el Crystal Palace, Takefusa Kubo de la Real Sociedad, Koki Ogawa del NEC de Países Bajos y Ayase Ueda, delantero del Feyenoord que es su máximo goleador en las Eliminatorias.
Irán, que consiguió el segundo boleto tiene en Mehdi Taremi a su máxima figura. El delantero del Inter de Milán es su máximo goleador en las Eliminatorias.
Corea del Sur tiene al ‘mexicano’ Heung Min Son como su máxima figura. Hay que recordar que el futbolista del Tottenham se ganó el cariño de la afición mexicana en el Mundial de Rusia 2018, al hacerle el gol a Alemania, con el que el Tri clasificó a los Octavos de Final.
Sin embargo, en su plantilla los coreanos también tienen grandes nombres como el de Kang In Lee, campeón de la Champions League con el PSG o Hee Chan Hwang del Wolverhampton de la Premier League.
Jordania aseguró su boleto y fue sido gracias a jugadores como Ali Olwan, su máximo goleador en las Eliminatorias, Yazan Al Naimat o Moussa Al Tamari, que juega en el Rennes de la Ligue 1.
Qatar se jugará su boleto en la siguiente ronda, pero entre sus filas tiene a una de las máximas figuras del futbol asiático como Almoez Ali, que lidera la tabla de goleadores de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.
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Afición de Irán no podrá asistir al Mundial 2026
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un veto de visa a ciudadanos de doce países, entre los que está incluido Irán.
Es importante señalar que el decreto tiene excepciones para que puedan ingresar equipos deportivos para torneos importantes, como un Mundial. Es por eso que los jugadores sí podrán entrar, pero no así los aficionados. Así que Irán no tendrá apoyo en los estadios, más que de los ciudadanos que ya residen en Estados Unidos.
Los otros países que tienen este veto del presidente son Afganistán, Myanmar, Chad, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Haití, Libia, Somalia, Sudán y Yemen.