Comienza la cuenta regresiva para dar inicio al Mundial 2026, mismo que se llevará a cabo entre México, Estados Unidos y Canadá, y las Eliminatorias de Conmebol no decepcionan con cuatro equipos peleando codo a codo los boletos que le otorgan a Sudamérica para estar en la máxima fiesta del futbol.
Luego de que la FIFA aprobó en marzo de 2023 que 48 equipos tuvieran la posibilidad de asistir a la Copa del Mundo, a partir de la edición de 2026, Conmebol fue una de las más beneficiadas al pasar de cuatro a seis plazas que podrían ocupar en la justa (además de una adicional a disputarse en repechaje): abriéndole la posibilidad a equipos que jamás han estado en el certamen de hacer su histórico debut.
En Qatar 2022, Argentina, Brasil, Ecuador y Uruguay fueron los equipos que representaron a Conmebol en la Copa del Mundo, después de que Perú perdió su partido de repechaje ante Australia; ahora, cuadros como Paraguay y Venezuela mantienen el sueño vivo de estar en el Mundial de 2026 representando a Sudamérica.
¿Cómo marchan las Eliminatorias de Conmebol rumbo al Mundial de 2026?
Argentina, actual campeona del mundo, ha mostrado un dominio arrollador en las que son consideradas como las eliminatorias más complicadas del mundo. El cuadro comandado por Lionel Messi solo ha perdido tres partidos (ante Uruguay, Colombia y Paraguay) en 16 jornadas de la clasificatoria sudamericana; además, lleva una ventaja de 10 puntos sobre su perseguidor más cercano (Ecuador, con 25), convirtiéndolo en el primer combinado que obtuvo su boleto al Mundial 2026.
Los equipos que han dado una grata sorpresa en las presentes Eliminatorias de Conmebol han sido Ecuador y Paraguay; La Tri y La Albirroja marchan en la segunda y quinta posición, respectivamente, con solo un punto de diferencia.
Previo a comenzar las Eliminatorias de Conmebol, la FIFA anunció un severo castigo a Ecuador, restándole tres puntos, por el caso de Byron Castillo. En mayo de 2022, la Federación Chilena de Futbol argumentó que el exfutbolista de León, en realidad, había nacido en Colombia y que usaron un registro falso para que pudiera representar a La Tri. Pese a este obstáculo que se les presentó en el camino, los pupilos de Sebastián Beccacece marchan sublíderes con 25 puntos.
Paraguay vive un auténtico cuento de hadas al estar rozando la posibilidad de regresar a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia. Su última participación fue en Sudáfrica 2010, cuando Gerardo “Tata” Martino comandó a La Albirroja hasta unos históricos Cuartos de Final que, a la postre, perdieron 1-0 ante España: equipo que terminó como campeón de dicho certamen. Si bien cayeron en la Jornada 16 por la mínima ante Brasil, están a un solo punto del subliderato y siguen la firme convicción de estar en el Mundial 2026.
Brasil y Uruguay, ambos con directores técnicos históricos como Carlo Ancelotti y Marcelo Bielsa, están ubicados en la cuarta y quinta posición en las Eliminatorias de Conmebol rumbo al Mundial de 2026. La Canarinha le ‘arrebató’ al Real Madrid a su director técnico convirtiendo al italiano en su cuarto estratega extranjero: solo por detrás de Ramón Platero (uruguayo), Joreca (portugués) y Filpo Nuñez (argentino); “El Loco”, por su parte, lucha con el cambio generacional que presenta el cuadro charrúa con figuras como Ronald Araujo, Facundo Pellistri, Darwin Núñez, Manuel Ugarte, por mencionar algunos nombres que suelen ser llamados con frecuencia a La Celeste.
Detrás de los gigantes sudamericanos, se encuentran Colombia y Venezuela: equipos que viven realidades completamente distintas pese al lugar que ocupan en las Eliminatorias de Conmebol. Por un lado, el cuadro de James Rodríguez liga seis partidos sin conocer la victoria (tres derrotas y tres empates) y está ubicado en el sexto lugar de la tabla general: solo un lugar por arriba del repechaje con 22 puntos.
Por su parte, la Vinotinto de Salomón Rondón, jugador de Pachuca, sueña con la posibilidad de estar en su primera Copa del Mundo al estar en la séptima posición de la tabla general, con 18 puntos, de las Eliminatorias de Conmebol: suficiente para clasificar al repechaje para obtener un boleto a la justa internacional.
¿Quiénes han sido las decepciones en las Eliminatorias de Conmebol, rumbo al Mundial 2026?
Aunque aún faltan un par de jornadas para finalizar la clasificación en Sudamérica, el panorama es gris para Perú y desolador para Chile: equipos que han dejado mucho que desear con sus actuaciones rumbo a la próxima Copa del Mundo.
El cuadro inca no pudo estar en Qatar 2022, después de perder su boleto en repechaje ante Australia en penales 5-4; buscando un cambio de raíz, la Federación Peruana de Futbol contrató a Juan Reynoso, extécnico de Cruz Azul, para clasificarlos al Mundial de 2026; sin embargo, después de seis fechas, le dieron las gracias al sumar cuatro derrotas y dos empates: lo que dejó a Perú en el último lugar de las Eliminatorias de Conmebol.
Tras pasar por Jorge Fossati y Óscar Ibáñez, el cuadro de La Bicolor sueña con un auténtico milagro para colarse a la Copa del Mundo en 2026 al estar ubicado en la posición 9 de las Eliminatorias de Conmebol con solo 12 puntos.
El caso que más llama la atención en Sudamérica es el de Chile. La generación dorada, comandada por jugadores como Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Claudio Bravo, por mencionar algunos, que ganaron dos Copa América a Argentina en 2015 y 2016, y le propinaron el famoso 7-0 a México, está por cumplir 12 años sin asistir a una Copa del Mundo: siendo Brasil 2014 la última edición a la que asistieron.
Ricardo Gareca, quien renunció a su cargo tras perder 2-0 ante Bolivia, dejó a Chile completamente fuera del Mundial 2026 tras ya no tener posibilidades matemáticas de alcanzar el puesto de repechaje en las Eliminatorias de Conmebol.
¿Cuándo terminan las Eliminatorias de la Conmebol, rumbo al Mundial 2026?
Con fechas por definir aún, septiembre será el mes en que Sudamérica defina a sus seis representantes para la próxima Copa del Mundo, que se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio en suelo norteamericano entre México, Estados Unidos y Canadá; así se disputarán las últimas dos jornadas de las Eliminatorias de Conmebol, rumbo al Mundial 2026:
Jornada 17
- Uruguay - Perú
- Colombia - Bolivia
- Brasil - Chile
- Paraguay - Ecuador
- Argentina – Venezuela
Jornada 18
- Perú - Paraguay
- Venezuela - Colombia
- Bolivia - Brasil
- Chile - Uruguay
- Ecuador - Argentina