Una de las eliminatorias que se distingue por su dificultad para calificar a una Copa del Mundo es la de Conmebol y en esta oportunidad una selección ha resucitado para convertirse en el equipo sensación, estando a punto de sellar su boleto para la próxima justa.
Se trata de Paraguay, conjunto que de la mano del entrenador argentino Gustavo Alfaro se han transformado en un cuadro de temer, pues desde su llegada tras la Copa América 2024, la Albirroja acumula nueve partidos sin derrota, lo que los ha lanzado a la tercera posición de la clasificación.
Alfaro tomó la responsabilidad luego del fiasco que firmó Daniel Garnero en el torneo continental, perdiendo los tres partidos de fase de grupos ante Brasil, Colombia y Costa Rica; curiosamente, Alfaro dejó vacante el puesto de seleccionador de Costa Rica, mismo que hoy ostenta el mexicano Miguel Herrera.
Paraguay, noqueador de gigantes
Con una revolución absoluta, Gustavo Alfaro se ganó de nuevo a un grupo que parecía condenado a la eliminación pues solo tenían cinco puntos y arrastraban el prestigio de un equipo en otros tiempos competitivo. Hoy son 24 unidades las que tienen acumuladas y el boleto al Mundial está más cerca que nunca.
En el camino ha derrotado a los colosos campeones del mundo, Argentina, Brasil y Uruguay, este último su víctima esta jornada, recetándole un 2-0 con goles de Matías Galarza y Julio Enciso en el Estadio Defensores del Chaco, su fortaleza, pues suman cinco triunfos consecutivos como locales.
Tampoco perdieron en sus visitas a ambientes hostiles, sacando empates en Colombia, Ecuador y en la altura de Bolivia.
¿Cómo puede calificar Paraguay al Mundial de 2026?
Por ahora a Paraguay solo le queda una misión complicada, la de vencer como visitante a Brasil el próximo martes en la Neo Química Arena, resultado que en otras épocas hubiera sonado impensable, pero que ahora con el mal momento de la Canarinha, ya con Carlo Ancelotti como técnico, no es descabellado.
En caso de conseguirlo, pondrán fin a una espera de 16 años sin jugar un Mundial, pues su última aparición se dio en Sudáfrica 2010, cuando con Gerardo Martino al mando llegaron hasta los cuartos de final, donde fueron eliminados ajustadamente por España, que días después se convertiría en campeona del mundo.
Tabla General de las Eliminatorias de Conmebol
Calificados al Mundial de 2026:
Asia:
- Jordania
- Uzbekistán
- Irán
- Japón
- Corea del Sur
Oceanía
- Nueva Zelanda
Conmebol
- Argentina
Concacaf
- Estados Unidos
- Canadá
- México