En una entrevista con Iker Casillas en el podcast Bajo los Palos, el exárbitro español Antonio Mateu Lahoz reflexionó sobre el origen y evolución del VAR, dejando en claro que su implementación fue resultado de tres errores arbitrales que marcaron un antes y un después en el futbol mundial.
“Sí, para eso llega el VAR”, afirmó Lahoz. “El VAR llega por esa jugada –dijo refiriéndose al gol fantasma de Lampard– y luego por un gol de Messi a México (sic), que estaba fuera de juego como cinco metros, y otro gol también muy claro que no se debió validar”, aunque en realidad el gol señalado fue el de Carlos Tévez ante México en el Mundial de 2010.
El mensaje de Mateu Lahoz fue directo: el VAR nació como respuesta a situaciones injustas que expusieron los límites del arbitraje humano.
Mateu Lahoz citó tres momentos concretos:
- El gol fantasma de Frank Lampard en el Inglaterra vs. Alemania en Sudáfrica 2010, donde el balón rebotó dentro de la portería tras impactar en el travesaño, pero no fue convalidado
- El mencionado gol de Tévez ante México, en clarísimo fuera de lugar
- La mano de Henry a Irlanda en el repechaje justo para acudir al Mundial de 2010
“Esas son las tres jugadas que vaticinan ya que se tienen que poner las pilas”, subrayó el excolegiado. “Cuatro seres humanos no pueden verlo todo en situaciones tan rápidas y decisivas. Por eso, para mí, el VAR es básico”.
El fuera de lugar de Tévez contra México: la acción que prendió el reflector
Una de las jugadas más escandalosas de la historia de los Mundiales ocurrió en el partido de octavos de final entre Argentina y México en Sudáfrica 2010. Carlos Tévez, delantero argentino, abrió el marcador con un gol en claro fuera de juego que fue validado por el árbitro italiano Roberto Rosetti y su asistente, a pesar de que la repetición en el estadio mostró la infracción a todo el público.
Cuando Tévez recibió el pase de Messi, estaba adelantado a todos los defensores e incluso al portero Óscar Pérez. La jugada generó una airada reacción de los jugadores mexicanos y del público en general. El escándalo fue tal que el cuerpo arbitral pudo ver la repetición en pantalla, dejando en evidencia la gravedad del error.
Este incidente no solo generó polémica internacional, puso en el centro del debate la necesidad de implementar tecnología en el arbitraje para evitar injusticias tan evidentes en partidos clave.
El gol fantasma de Lampard ante Alemania: el impulso definitivo
Ese mismo Mundial dejó otra imagen inolvidable: el “gol fantasma” de Frank Lampard. En el duelo entre Inglaterra y Alemania, también por octavos de final, el mediocampista inglés remató un balón que pegó en el travesaño y picó claramente dentro del arco de Manuel Neuer. Sin embargo, el árbitro y su asistente no validaron el tanto.
El partido se jugaba en Bloemfontein y el marcador era 2-1 para Alemania cuando ocurrió la polémica. Si se hubiera convalidado el gol, Inglaterra habría empatado antes del descanso. La falta de precisión de la terna arbitral liderada por Jorge Larrionda (Uruguay) y su asistente Mauricio Espinosa, marcó el final de su participación en el torneo y aceleró las discusiones sobre la necesidad de una herramienta tecnológica para evitar este tipo de errores.
La repercusión de este fallo fue global. Semanas después, la International Football Association Board (IFAB) comenzó a trabajar en soluciones tecnológicas, dando paso a la detección automática de goles y más adelante al uso del VAR.
La mano de Thierry Henry contra Irlanda: la trampa que costó un Mundial
En las eliminatorias rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010, otra jugada desató indignación internacional. En el tiempo extra del partido de repesca entre Francia e Irlanda, Thierry Henry controló el balón con la mano antes de asistir el gol decisivo que clasificó a Francia. El árbitro no lo advirtió y validó el tanto.
La controversia escaló hasta niveles legales. Henry admitió la infracción públicamente, y la Federación Irlandesa de Futbol contempló llevar el caso a los tribunales.
Después se reveló que la FIFA llegó a un acuerdo económico de 5.6 millones de dólares con Irlanda para evitar acciones legales: “En Irlanda se ve el asunto como un acuerdo extrajudicial y no un soborno, porque ya había empezado el proceso", difundió la BBC Sport en su momento.
Este episodio alimentó la desconfianza sobre la transparencia del arbitraje y la necesidad de implementar tecnología para proteger la integridad del juego.
A modo de anécdota, Lahoz recordó cuando la presión de la afición se volvió parte del espectáculo: “Me llegaron a cantar ‘vete a Turquía’, y eso hasta te motiva, te mete más en el partido”, dijo entre risas.
Para Mateu Lahoz, el VAR no solo corrige errores, representa un avance justo y necesario en un deporte donde la precisión y la equidad no deben estar sujetas al azar o a limitaciones humanas, debate que ya se revivió con la polémica acción del gol de Tigres que eliminó al Necaxa en los cuartos de final del Clausura 2025.