El Vaticano anunció oficialmente la muerte del Papa Francisco I, cuyo nombre de pila es Jorge Mario Bergoglio, el lunes 21 de abril de 2025, a las 7:35 de la mañana, en su residencia de la Casa Santa Marta. El pontífice argentino, de 88 años, dejó un legado histórico como el primer Papa latinoamericano y por su enfoque en la humildad, la defensa de los marginados y la promoción de la paz.
Su fallecimiento ha conmocionado al mundo católico, desencadenando el protocolo de la “sede vacante” y los preparativos para el cónclave que elegirá a su sucesor. El cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede, confirmó la noticia y también se ha revelado la causa de muerte del Papa Francisco.
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¿De qué murió el Papa Francisco?
El parte médico oficial, firmado por el Dr. Andrea Arcangeli, director de Sanidad e Higiene del Vaticano, certificó que la causa de muerte del Papa Francisco fue un derrame cerebral (ictus) que derivó en un coma y un colapso cardiovascular irreversible. Según el informe, el pontífice presentaba antecedentes de insuficiencia respiratoria aguda por neumonía bilateral multimicrobiana, bronquiectasias múltiples, hipertensión arterial y diabetes tipo II.
El Papa había estado delicado de salud desde febrero de 2025, tras una hospitalización de 38 días en el hospital Gemelli de Roma por neumonía. Su última aparición pública fue el Domingo de Pascua, cuando impartió la bendición “Urbi et Orbi” desde la Plaza de San Pedro, visiblemente debilitado. La muerte se constató mediante un electrocardiograma tanatológico y el Vaticano destacó que el Papa “se apagó serenamente” tras el episodio cerebral.
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El derrame cerebral ocurrió de forma repentina, según detalló el diario Corriere della Sera. Francisco se despertó a las 6:00 de la mañana en condiciones estables, pero media hora después sufrió el ictus, que en menos de 40 minutos provocó su fallecimiento.
En su testamento, hecho público tras su muerte, el Papa expresó su deseo de ser enterrado en una tumba sencilla en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición de ser sepultado en la Basílica de San Pedro.
¿Quién será el nuevo Papa? Así se elige en cónclave
Tras la muerte del Papa Francisco, el Vaticano ha iniciado el período conocido como “sede vacante”, durante el cual el Colegio Cardenalicio asume temporalmente la conducción de la Iglesia. Según la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, el cónclave para elegir al nuevo Papa debe comenzar entre 15 y 20 días después del fallecimiento, en la Capilla Sixtina.
Solo los cardenales menores de 80 años, actualmente 138, tienen derecho a votar, y el elegido debe obtener una mayoría de dos tercios. Entre los nombres que circulan como posibles sucesores están el cardenal ghanés Peter Turkson, el portugués Tolentino de Mendonça y el guineano Robert Sarah, aunque la elección final es impredecible debido a la diversidad de los candidatos.
El cónclave es un proceso solemne y secreto, donde los cardenales juran mantener confidencialidad bajo pena de excomunión. Las votaciones se realizan en sesiones diarias, con hasta cuatro escrutinios por día, y el resultado se anuncia al mundo con humo blanco desde la chimenea de la Capilla Sixtina, seguido del anuncio “Habemus Papam”.
Mientras tanto, el cuerpo de Francisco será expuesto en la Basílica de San Pedro a partir del 23 de abril, y su funeral se celebrará entre el 25 y el 27 de abril, presidido por el cardenal Giovanni Battista Re. La elección del nuevo Papa marcará el inicio de un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, que buscará continuar o reorientar el legado reformista de Francisco.