El Super Bowl LIX de la NFL tendrá un sabor muy especial para uno de los mejores jugadores de la temporada, el corredor Saquon Barkley, quien brilló con más de 2 mil yardas terrestres para los Philadelphia Eagles, rival de los Kansas City Chiefs en el duelo por el campeonato.
Este choque es la oportunidad ideal para que Saquon se consagre, pues es su primera campaña con los Eagles luego de ser ‘echado’ por los New York Giants, el equipo que le abrió las puertas de la NFL en 2018 como la segunda selección global del Draft.
Con los Giants deslumbró desde su temporada de novato, convirtiéndose en el mejor jugador de una franquicia que solamente pudo avanzar a los Playoffs en una ocasión con Barkley como parte de su equipo, cayendo en la Ronda Divisional curiosamente frente a los Eagles hace un par de años.
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Saquon acarició un récord de la NFL
Y cuando todo apuntaba a que pasaría gran parte de su carrera con los Giants, esperando una extensión de contrato, los de Nueva York simple y sencillamente le dejaron ir para verlo convertirse en parte del equipo All Pro con Philadelphia, donde corrió para 2 mil 5 yardas y 13 touchdowns en temporada regular.
Pudo ir por el récord histórico de la NFL, en poder de Eric Dickerson, quien produjo 2 mil 105 yardas con Los Angeles Rams en 1984, pero el entrenador Nick Sirianni decidió darle descanso en la última semana para no arriesgarlo a una lesión.
“Por un lado, pensaba que quizás nunca volvería a tener una oportunidad así, pero a la vez pensé que podía poner mi salud y la del equipo en riesgo, así que iba a entender y aceptar cualquiera fuera la decisión del entrenador”, dijo después.
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Corredores con más de 2 mil yardas en la NFL:
- Eric Dickerson | Los Angeles Rams | 2,105 yardas
- Adrian Peterson | Minnesota Vikigns | 2,097 yardas
- Jamal Lewis | Baltimore Ravens | 2,066 yardas
- Barry Sanders | Detroit Lions | 2,053 yardas
- Derrick Henry | Tennessee Titans | 2,027 yardas
- Terrell Davis | Denver Broncos | 2,008 yardas
- Chris Johnson | Tennessee Titans | 2,006 yardas
- Saquon Barkley | Philadelphia Eagles | 2,005 yardas
- O.J. Simpson | Buffalo Bills | 2,003 yardas
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Los Giants dejaron ir a Saquon Barkley y el momento fue televisado
Pero tras esto, venía el momento de extender el contrato del egresado de Penn State y Joe Schoen, gerente general de los Giants tomó la decisión de quedarse con Daniel Jones, el quarterback por el que apostaron como la cara del equipo tras el retiro de Eli Manning, por encima de Saquon. Hoy Jones ni siquiera sigue en la organización, siendo liberado para firmar como suplente con los Minnesota Vikings.
Pero no fue todo, pues simplemente Schoen tomó el teléfono y llamó a Barkley durante la pretemporada para avisarle que decidieron dejarle explorar el mercado para encontrar un sitio y si esto no ocurría podían negociar su regreso, quedando todo televisado en el reality show llamado ‘Hard Knocks’ de la cadena HBO.
Luego de esto Saquon y sus representantes rechazaron un par de ofertas ‘más lucrativas’ para terminar firmando un contrato de tres años y 37 millones de dólares con los Philadelphia Eagles, uno de los más grandes rivales de los Giants en la División Este de la Conferencia Nacional.
Saquon, un ‘enemigo’ de Nueva York
Su marcha desató reacciones negativas entre la afición de los Giants y no ayudó que un exjugador como Tiki Barber lo etiquetara como un ‘enemigo’, añadiendo que estaba ‘muerto’ para él, pues en el pasado Saquon Barkley había expresado su deseo ‘quedarse toda la vida’.
“A los fanáticos de los Giants que se sintieron dolidos por mi partida, no tengo más que respeto por todos ellos. Durante los últimos seis años han sido geniales conmigo y mi familia y han creado tantos recuerdos”, mencionó en la conferencia de prensa de su presentación con Philadelphia.
“Creo que podría haberme despedido como es debido. Como dije, una vez que lo anuncié, todo se volvió un poco frenético. Pero estoy eternamente agradecido con los fanáticos de los Giants y muy agradecido con ellos. Pero desafortunadamente, la NFL es un negocio”, sentenció.
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La apuesta de Saquon lo tiene hoy en el Super Bowl
Tras la tormenta, el horizonte de Saquon Barkley luce despejado, con el Super Bowl LIX, que se disputará en Nueva Orleans, como el partido y reto más grande de su carrera, donde prodría coronar una postemporada brillante en la que ya fue figura en las victorias sobre Los Angeles Rams y los Washington Commanders.
“Será increíble, algo con lo que he soñado desde que era un niño pequeño. Estar aquí y que finalmente se haga realidad será increíble. Pero el sueño no era solo llegar hasta aquí”, advirtió en el día de atención a los medios.
¿Cómo y dónde ver el Super Bowl LIX de la NFL?
El duelo entre los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles podrás disfrutarlo completamente en vivo en la señal de FOX Sports 1, con el mejor equipo de comentaristas para que no te pierdas ningún detalle a partir de las 17:00 horas tiempo del centro de México.
El espectáculo de medio tiempo correrá a cargo del rapero Kendrick Lamar, quien viene de consolidarse como el más ganador en la pasada entregra de premios Grammy.