Ni Aston Villa ni Juventus, Ni Unai Emery ni Thaigo Motta, un empate sin goles en Birmingham, con el emocionante final por el gol anulado a Diego Carlos por falta sobre Di Gregorio, acabó reinando en un duelo cerrado que deja a los dos equipos fuera de los puestos de clasificación directa a octavos de final de esta reformada Champions League.
Al Villa Park de Birmingham salieron dos equipos timoratos. Cada uno por sus motivos propios. El Villa por la desconfianza general que acumulaba tras 6 partidos seguidos sin ganar cuando hace pocas semanas fue una de las más gratas sorpresas de esta Champions. Y la Juve sumida en una crisis de lesiones que le obligó a viajar a Birmingham con solo 14 jugadores de campo. Sin Vlahovic, Nico González, Bremer, Cabal, McKeennie ni Douglas Luiz.
En esas se desarrollaron los primeros compases. Posesión estéril de los italianos, ataques rápidos y dureza de los ingleses, con 3 amarillas en la primera parte. Ninguno hizo méritos suficientes como para ponerse por delante, como para imponer su idea y mandar en el partido. Ni Thiago Motta ni Unai Emery.
Eso no quitó que hubo ocasiones. Anduvo rápido el ‘Dibu’ para salir rápido en un pase en profundidad buscando a Conceicao. Tuvo otra desde la distancia Kenan Yildiz, llamado a ser la referencia ofensiva esta noche. Pero no consiguió concretar. La más clara, de hecho, llegó a balón parado y en el último minuto del primer acto, tras una falta de Kalulu.
¡EL VAR FRUSTRÓ A DIEGO CARLOS!
Plantó el balón Digne y empezaron a temblar los italianos, todavía con el recuerdo reciente que el jugador les anotó con Francia hace apenas unos días en San Siro. Esta vez, el disparo, aunque también muy preciso, se estrelló en el larguero. El caso es que ninguno de los contendientes hizo mucho más que el otro por salir victorioso.
Solo al final del partido llegó la emoción, con el tanto de Diego Carlos que celebró el Villa Park, pero anulado al momento por el español Jesús Gil Manzano por falta clara en el salto sobre Di Gregorio.
Los italianos son decimonovenos con 8 puntos; los ingleses, novenos con 10 unidades, a un paso de los puestos de pase a Octavos de Final.