La revista Nature Geoscience dio a conocer un estudio publicado sobre el fenómeno inédito de la producción de oxígeno negro en el Océano Pacifico.
Descubierto por el científico Andrew Sweetman y su equipo, el fenómeno ha causado una gran sorpresa en la comunidad científica y ha empezado a plantear nuevas interrogantes sobre múltiples teorías sobre los orígenes de la vida en el planeta Tierra.
¿Qué es el oxígeno negro?
El “oxígeno negro” fue el termino elegido provisionalmente para el fenómeno del oxígeno producido en las profundidades marinas, que posiblemente sea producido a través de un proceso de electrólisis.
La electrólisis es una técnica denominada como una técnica química que sirve para descomponer las moléculas de agua en sus átomos constituyentes cuando se aplica una corriente eléctrica.
El termino de “negro” se refiere a la ausencia de la luz que hay en la profundidad del mar donde se descubrió el fenómeno, descartando las posibilidades de que dicho oxígeno sea originado por el proceso de la fotosíntesis.
¿Por qué el oxígeno negro pone en duda el origen de la vida?
El oxígeno negro, conocido desde 2013, fue recientemente identificado en la llanura abisal de la zona de fractura de Clarion-Clipperton, ubicada en el centro del Pacífico, frente a la costa oeste de México. Este descubrimiento ocurrió durante una investigación realizada por un barco de la Asociación Escocesa para las Ciencias Marinas (SAMS). Utilizando cámaras bentónicas, el equipo recogió muestras y evaluó el impacto de la prospección de metales en un ecosistema marino único, habitado por especies que viven en la oscuridad total de las profundidades oceánicas.
En el experimento dirigido por Andrew Sweetman y su equipo, se emplearon campanas diseñadas para medir la absorción de oxígeno por organismos marinos. Los investigadores se sorprendieron al encontrar un aumento significativo en los niveles de oxígeno, a pesar de la ausencia de luz solar y la imposibilidad de fotosíntesis. Para confirmar estos hallazgos, repitieron el experimento en múltiples ocasiones, utilizando diversas herramientas, como agua de mar superficial filtrada en frío, y observaron resultados consistentes.
Además, el equipo detectó una tensión eléctrica en los nódulos marinos similar a la de una pila AA, con estos nódulos produciendo hasta 1.5 voltios de electricidad a profundidades superiores a los 4,000 metros. Este descubrimiento sugiere que la vida podría haberse originado en condiciones diferentes a las previamente postuladas, específicamente en las profundidades oceánicas, desafiando las teorías actuales sobre los orígenes de la vida.