El 2024 iba con paso invicto en la Premier League para el Arsenal, hasta que este domingo, cuando necesitaban de una victoria para ponerse en la cima del campeonato y controlar su destino rumbo al título, fueron derrotados en casa 0-2 por el Aston Villa, que le ha dejado servida la mesa al Manchester City.
Tal y como ha ocurrido tantas veces en su larga historia, caso puntual la temporada pasada en la que dejaron ir la Premier de manera insólita, otra vez el Arsenal “pecheó” cuando las condiciones estaban dadas para ponerse por delante de todos en la Liga, cuando quedan seis jornadas por disputarse.
La derrota en la previa del Liverpool dejó estancados a los Reds en 71 puntos, dos menos que el City, que había goleado al Luton 5-1 el sábado para llegar a 73 unidades; sin embargo, el último de los tres en jugar eran los Gunners, quienes habrían escalado a la cima con un triunfo ante el Aston Villa, que es cuarto en la Premier en zona de Champions.
Los Villanos, en donde juega el portero argentino Emiliano “Dibu” Martínez, soportaron lo mejor de los dirigidos por Mikel Arteta en el primer tiempo, para después imponer condiciones en el complemento y dar el mazazo que a ellos los confirma en posiciones europeas para la siguiente campaña.
Primero avisó Youri Tielemans con un disparo que pegó en el travesaño y el poste de la cabaña local. El nervio era perceptible en el Emirates Stadium para una hinchada que no ha visto campeón al Arsenal desde hace 20 años (2003-2004) y que, a la vista de esta derrota, parece tampoco lo hará este año.
Leon Bailey al minuto 84 y Ollie Watkins al 87′ enmudecieron al Arsenal. Llanto en la tribuna, cara desencajada de los jugadores y Mikel Arteta viviendo una pesadilla muy parecida a la de la campaña previa en la Premier, viendo cómo la opción de acabar la sequía se les escurre entre las manos.
Arsenal quedó con 71 puntos en segundo lugar (los mismos que el Liverpool) y ahora necesitará ser perfecto, además de que el Manchester City tropiece en alguno de sus duelos restantes, para soñar con el título en Inglaterra, ese que no se les da desde los años de Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Frefrick Ljünberg y Patrick Vieira.