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Gil de Ferran, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2003 y poseedor del récord de velocidad en pista cerrada, falleció el viernes mientras competía con su hijo en The Concourse Club en Florida, confirmaron varios excolegas. Tenía 56 años.
Tony Kanaan, colega y compatriota de De Ferran, dijo a The Associated Press que el piloto estaba con su hijo Luke en la pista privada en Opa-Locka, Florida. Tras detener su auto, De Ferran dijo que no se sentía bien.
De acuerdo con Kanaan, De Ferran sufrió aparentemente un infarto cardíaco, del que no pudo recuperarse pese a las maniobras para resucitarlo.
No se puede creer.
— Luis Manuel López (@chacho_lml) December 30, 2023
Murió Gil de Ferran. Es una pérdida muy dolorosa en el automovilismo.
Se va un gran campeón, ganador en Indy 500, un excelente ejecutivo de carreras. El piloto más rápido en una vuelta de qualy en la historia. Lo hizo en CART, Fontana 2000.
386.244 km/h de… pic.twitter.com/xtE1gKpYZY
Kanaan se dijo “devastado” por la pérdida de un piloto considerado ícono del automovilismo en Brasil.
“Era uno de mis mejores amigos. Crecimos juntos y en fechas recientes colaboramos en McLaren”, dijo Kanaan. “Al comienzo de este año, él fue un mentor y me ayudó. Perdí a un amigo muy querido. Estoy devastado. Tengo que decir que él se fue al estilo de Gil, conduciendo un auto de carreras. Si pudiera elegir una forma de irme, optaría por eso”.
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Conquistó las 500 millas de Indianápolis
De Ferran, nacido en Francia, fue recontratado en mayo como consultor de McLaren. Había sido director deportivo del esfuerzo fallido de la escudería por clasificar al español Fernando Alonso a las 500 Millas de Indianápolis en 2019.
En 2000 y 2001, De Ferran ganó los títulos de la serie Champ Car, corriendo por el equipo Penske. En las 500 Millas de Indianápolis de 2003 se coronó también con Roger Penske.
Fue segundo en la categoría LMP1 de la Serie American Le Mans en 2009, corriendo por su propia escudería Motorsports.
Posee el récord mundial de velocidad
En 2000, sobre la pista del California Speedway, De Ferran impuso el récord de velocidad sobre pista cerrada durante una clasificación de la serie CART, con una vuelta a 241,428 millas (388,54 kilómetros) por hora. La marca sigue vigente.
𝟮𝟰𝟭.𝟰𝟮𝟴 𝗺𝗽𝗵
— nascarman (@nascarman_rr) October 28, 2020
On October 28, 2000, Gil de Ferran ran the fastest lap in auto racing history when he won the pole for the CART race at California. And look at how calm he is afterwards. After the race was rained out the next day, Gil won his 1st championship on Monday pic.twitter.com/lW0LL5scKI
De Ferran fue inspirado para dedicarse al automovilismo por el también brasileño Emerson Fittipaldi. Comenzó su carrera en los karts, antes de emprender su ascenso por el escalafón del automovilismo europeo.
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Perdió el título de la Fórmula 3 de Gran Bretaña ante su coterráneo Rubens Barrichello y David Coulthard en 1991, pero conquistó el cetro a la campaña siguiente.
Incrédulo ante la noticia de la muerte de Gil de Ferran. Surgió como gran figura en 🇺🇸, ganando la CART e Indy500, trascendiendo luego a roles con Honda y McLaren en #F1. Gran tipo, lo entrevisté en 🇧🇷 este año mientras su hija Anna animaba el grid con su música. DEP Gil. pic.twitter.com/KWlK2IE2fM
— Diego Mejia (@diegofmejia) December 30, 2023
Ganó siete carreras de CART y cinco de la IndyCar. Finalizó segundo en el campeonato de 2003. Se unió a la escudería Penske con su emblemático patrocinio de Marlboro en 2000.
Le sobreviven su esposa Angela, su hija Ana y su hijo Luke. Ana es DJ en las carreras de la Fórmula Uno en todo el mundo.
La semana pasada, toda la familia había publicado fotos con motivo de las fiestas navideñas.
De AP