El estelar camerunés Joel Embiid anotó 28 puntos y atrapó 13 rebotes para llevar este jueves a los Filadelfia 76ers a una victoria de 114-99 sobre los Toronto Raptors en el primer partido de la NBA de los Sixers desde que intercambiaron al astro James Harden.
Los canasteros Kelly Oubre Jr. y Tobias Harris agregaron 23 puntos cada uno y Tyrese Maxey anotó 18 para los Sixers, que lograron una tercera victoria consecutiva y mejoraron a 3-1 en una temporada joven que hasta ahora se había visto eclipsada por el intercambio de Harden.
Maxey insistió en que el profesionalismo de Harden significaba que no había distracciones para un equipo que se adaptaba al nuevo entrenador Nick Nurse.
“Todos estaban realmente concentrados en tratar de mejorar”, dijo Maxey sobre los preparativos de pretemporada. “Este es el primer año del entrenador Nurse, así que estábamos tratando de aprender esquemas, aprender cómo piensa... no hubo mucha distracción en absoluto”.
Nurse dijo antes del partido que, desde un punto de vista competitivo, el traspaso de Harden a Los Angeles Clippers “hubiera sido mejor hace un mes”.
De los recién llegados en el acuerdo (Nicolas Batum, Robert Covington, KJ Martin y Marcus Morris), solo Covington y Martin entraron al juego, en los minutos finales.
Embiid, actual jugador más valioso de la NBA, acertó solo ocho de 22 tiros desde la cancha, pero conectó 12 de 13 desde la línea de tiros libres y repartió siete asistencias.
Oubre comenzó en lugar de PJ Tucker, quien era parte del intercambio de Harden, y conectó cinco de seis intentos de tres puntos.
“Tiene un alto nivel de competencia”, dijo Nurse sobre Oubre, quien anotó 10 puntos en el tercer cuarto y anotó un triple en el cuarto que ayudó a detener un intento de remontada de los Raptors.
“Está compitiendo en ambos extremos... cuando necesitábamos un pequeño impulso aquí y allá, él hizo algunas jugadas para mantener el impulso en nuestra dirección o retrocediendo en nuestra dirección”, añadió Nurse.