El 3 de agosto de 2021, Tokyo 2020 fue testigo de uno de los partidos más espectaculares en el futbol masculino de la competición. Brasil y México, finalistas en Londres 2012, se volvían a ver las caras en Juegos Olímpicos, aunque ahora en Semifinales.
La cancha estaba llena de figuras y promesas. Por Brasil brillaban con luz propia Dani Alves, Richarlison y Gabriel Martinelli. Por México, Guillermo Ochoa y Henry Martin sacaban la cara por los veteranos, mientras que César Montes, Johan Vásquez, Sebastián Córdova y Alexis Vega eran las promesas para buscar el otra vez el oro.
Extrañamente la banca no tenía el foco de atención. Con el Tri aparecía un todavía inexperto Jaime Lozano (actualmente con 44 años de edad) que había dirigido sin pena ni gloria a Querétaro, sólo para después tomar el proyecto del Tri Sub23. En Brasil estaba André Jardine (hoy de 43 años), quien siempre fue utilizado como bombero con Sao Paulo y posteriormente tomó las riendas de las categorías Sub20 y Sub23 de Brasil, aunque tampoco sin mucho que presumir.
¿Cuáles son las coincidencias entre el Jimmy y Jardine?
La edad casi idéntica de ambos, o la llegada a Tokio 2020 después de dar sus primeros pasos en Primera División son solo algunas de las coincidencias entre este par de estrategas que hoy dirigen a los equipos más importantes del país: la Selección Mexicana y el América.
El partido en el Saitama Stadium, fue una declaración de guerra. Brasil mostró todo el colmillo desde el minuto 1, pero Ochoa pocas veces tuvo que intervenir. El duelo se extendió hasta la tanda de penales. Ahí Brasil fue implacable, apeló a su historia y no falló ninguno de sus cuatro tiros. México se puso nervioso, erraron Eduardo Aguirre y Johan Vásquez, suficiente para quedarse en el camino.
El partido entre el Tri y Brasil culminó con el abrazo de Lozano con Jardine, a pesar de la pandemia de Covid19. Aquel Brasil vs México fue tan despiadado e intenso que incluso Dani Alves ofreció su reverencia a la Selección Mexicana.
“Era uno de los partidos más difíciles, por la escuela que estaríamos enfrentando, siempre es muy complicado jugar con México, ellos proponen mucho juego, pero hoy cambió y nosotros tuvimos que adaptarnos a eso”, dijo Alves en Saitama.
Días más tarde, el Tri se colgó el bronce tras vencer a Japón, y Brasil conquistó la medalla de oro luego de tumbar a España en la Final.
De equipos ‘chicos’, a la gran vitrina
Dos años después, Lozano y Jardine se volverían a ver las caras, ahora en México y para defender los escudos del Necaxa y Atlético de San Luis. El Jimmy aprendió la lección y tomó revancha con dos victorias al hilo.
Un año más tarde, sus destinos se volvieron a separar. Mientras Lozano está ante el reto más grande de su carrera como DT interino del Tri en plena Copa Oro, Jardine se sentará en el banquillo más caliente e importante de la Liga MX: el del América.
Mientras hace dos años en Saitama buscaban una vitrina para destacar, hoy ambos se juegan el prestigio de sus cortas, pero frenéticas carreras.