Hace poco menos de 3 años, Carlos Vela dedicaba sus noches a causarle pesadillas a los equipos mexicanos en la Concacaf Liga de Campeones.
Le profesa amor a México y nunca lo ha negado, pero cuando le toca enfrentarse a sus raíces, el ahora capitán del LAFC nunca se ha tentado el corazón, quizá otra llamada de atención para León, su siguiente rival en la flamante Final que arrancará mañana.
Apenas hace falta remontarse a 2020 para recordar los problemas que le hizo pasar a La Fiera, Cruz Azul y América cuando los equipos mexicanos parecían dominar el torneo a placer.
Al conjunto esmeralda se lo topó en Octavos de Final, en una serie a ida y vuelta que empezó ganando León en su casa con goles de Jean Menses y Ángel Mena.
Los esmeraldas se fue a casa con la ventaja, pero la vuelta fue una auténtica tortura. Para mala fortuna de La Fiera, Vela salió en uno de esos días y comandó la histórica remontada de su equipo para ganar la vuelta 3-0 y definir la serie a su favor.
Con la sangre de León en las manos, Vela tuvo que esperar la pausa obligatoria por la pandemia de Covid-19 para enfrentar a Cruz Azul, su rival en los Cuartos de Final.
El duelo tuvo que posponerse hasta diciembre. Aun así, La Máquina llegaba en gran momento y con la etiqueta total como favorito, pero con el peligro de que el partido se disputaría a sólo un partido en la burbuja de Orlando.
Cruz Azul empezó ganando el partido con un penal de Yoshimar Yotún, pero el gusto les duró poco ya que no lograron contener al mexicano. Vela les anotó de penal para empatar y Opuku marcó el gol de la victoria al 71′.
En tres partidos, Vela ya sumaba mismo número de goles ante sus compatriotas y todavía le restaba un equipo tricolor más antes de llegar a la gran final.
Enfrente, en Semifiinales, estaba el todopoderoso América de Miguel Herrera, que quizá no llegaba en el mejor momento futbolístico, pero sí con la histórica a su favor en Concacaf.
Lamentablemente para las Águilas, aquella noche en el Explora Stadium salió la mejor versión de Carlos Vela, la más despiadada.
América empezó ganando con un cabezazo de Sebastián Cáceres (11′), pero eso sólo encendió más al ex de la Real Sociedad. Al 46′, ya en el segundo tiempo, Vela interceptó un flojo pase de la defensa del azulcrema y castigó a Guillermo Ochoa con un tiro cruzado.
Para ese entonces, el partido era ya una pesadilla para el América no sólo por el empate, sino porque su DT Miguel Herrera fue expulsado por reclamar al arbitro y golpear al auxiliar de Bob Bradley, Ante Razov.
Entre el primer gol y el segundo pasaron apenas segundos. Vela escapó solo tras un pase largo y le definió a Ochoa por debajo y cruzado para darle la vuelta al partido. Ya en el 90′+5, Latif Blessing le asestó el último golpe a las Águilas.
Para la final, Vela fue igual de peligroso, comandó el ataque de LAFC, pero esta vez fue Diego Rossi quien adelantó a los suyos. Eso sí, el conjunto estadounidense no contaba con el colmillo de Ricardo Ferretti y los suyos para darle la vuelta al marcador con goles de Hugo Ayala y André-Pierre Gignac.
En aquella Concacaf Liga de Campeones Scotiabank, sólo Tigres fue capaz de detener a la mejor versión de Carlos Vela, quien se ha convertido en una pesadilla para los equipos mexicanos.