La FIFA aprobó este martes el nuevo formato del Mundial 2026 con 48 selecciones y 104 partidos. El anuncio se dio en el Congreso de este martes en Kigali, Ruanda. Una gran diferencia a los 64 juegos que se disputaron en Qatar 2022.

En Fox Sports México ya se había adelantado que FIFA desecharía el formato de grupos con tres selecciones y optaría a mantener el formato de cuatro selecciones por bloque. La razón principal es la emoción que generó en Qatar la última jornada con tantos equipos teniendo la posibilidad de clasificar a los octavos de final.

El máximo organismo rector del futbol se decantó por un formato de 12 grupos con cuatro selecciones y eso representaría 104 partidos, en lugar de los 80 que proponía la opción de tres equipos por grupo. Obviamente este cambio modificaría la duración del torneo, el cual se confirmará posteriormente, cuando se conozca el día de la inauguración.

“Basado en una revisión exhaustiva que consideró la integridad deportiva, el bienestar de los jugadores, los viajes de los equipos y el atractivo comercial y deportivo, así como la experiencia para los aficionados y los equipos, el Consejo de la FIFA aprobó de manera unánime la modificación propuesta para el formato de la Copa del Mundo del 2026 de 16 grupos de tres a 12 grupos de cuatro”, explicó la FIFA en un comunicado este martes.

Tras ello, mencionó que los dos mejores equipos de cada uno de esos grupos, así como los ocho mejores terceros lugares, avanzarán a la siguiente ronda de 32 selecciones.

“El formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen al menos tres partidos, además de que aportará un tiempo de descanso equilibrado entre los equipos competidores”, agregó el organismo.

Los equipos no viajarán tanto

La otra adecuación que adelantó en su día Victor Montagliani, presidente de la Concacaf, era mantener a cada sector en una zona geográfica.

“No puedes tener equipos que viajen de Los Angeles a New York y por ello se dividirán por zonas. Habrá un grupo que juegue en Boston, Philadelphia y New York, otro que vaya a Vancouver y Seattle, además de uno que esté en Los Angeles y San Francisco”, comentó.

La FIFA también anunció las fechas para el Mundial que organizarán México, Estados Unidos y Canadá, el cual comenzará en fecha por definir y la final estará programada para el 19 de julio del mismo año. Todas estas modificaciones se darán para mantener sin grandes modificaciones el resto del calendario futbolístico.