Quedaron definidos los invitados a la postemporada de la Conferencia Americana de la NFL luego de que los Miami Dolphins (9-8) se quedaran con el último boleto al doblegar 11-6 a los New York Jets (7-10), acabando de paso con las ilusiones de los Pittsburgh Steelers (9-8).
Los Steelers doblegaron este domingo en la Semana 18 de la temporada regular a los Cleveland Browns (7-10) por marcador de 28-14, pero todo fue insuficiente para Mike Tomlin y sus hombres; pese a la decepción, el entrenador en jefe conserva su marca de no terminar con récord perdedor desde que asumió el cargo hace 15 temporadas.
Además de la victoria sobre los Browns, Pittsburgh necesitaba derrotas de los Dolphins y los New England Patriots, cuadro que sí cayó ante los Buffalo Bills, quedando también fuera de toda posibilidad de obtener un puesto como comodín.
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Por los Steelers, el quarterback Kenny Pickett lanzó un pase de anotación para George Pickens, mientras que por tierra, Najee Harris y Derek Watt sumaron un touchdown cada uno.
Miami vuelve a la postemporada
Pero los Dolphins tuvieron la última palabra, y aunque la ofensiva echó mucho de menos a Tua Tagovailoa, su mariscal de campo titular, el suplente Skylar Thompson no cometió errores, llevando a su equipo a zona de gol de campo en tres ocasiones, mismas que aprovechó Jason Sanders para obtener valiosos nueve puntos que fueron definitivos.
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No tan efectivo estuvo Greg Zuerlein, pateador de los Jets, quien solo convirtió dos de tres goles de campo, dejando comprometido a su equipo en la recta final, donde intentaron una jugada milagrosa que terminó en un safety en contra para poner cifras finales.
Resultados de la Semana 18:
- Browns 14-28 Steelers
- Panthers 10-7 Saints
- Jets 6-11 Dolphins
- Texans 32-31 Colts
- Ravens 16-27 Bengals
- Vikings 29-13 Bears
- Patriots 23-35 Bills
- Buccaneers 17-30 Falcons
- Titans 16-20 Jaguars
- Chiefs 31-13 Raiders