Más de una década después de su último partido en la fase de grupos de la UEFA Champions League, el Rangers recuperó su grandeza y se clasificó de nuevo para disputar la máxima competición continental tras superar 0-1 (2-3 global) al PSV Eindhoven, en el choque de vuelta de la última ronda previa.
El conjunto escocés acompañará en la fase de grupos al Copenhague, que consiguió otro de los dos billetes en juego tras deshacerse del Trabzonspor (0-0); mientras, el tercero aún se lo disputan el Dinamo Zagreb y el Bodo/Glimt (en la prórroga). Ambos entrarán en uno de los bombos del sorteo que se celebrará este jueves en Estambul y podrán codearse con los clubes más importantes de Europa.
Pero, sin duda, fue el Rangers el que se llevó a alegría más grande. Exactamente, disputó su último partido de la fase de grupos de la Champions hace once años, ocho meses y 18 días, cuando un 7 de diciembre de 2010 se enfrentó al Bursaspor turco en el Bursa Atatürk Stadium (1-1).
Desde entonces, una bancarrota, un cambio de nombre (pasó de llamarse Glasgow Rangers a Rangers) y un descenso administrativo hasta la cuarta división del futbol escocés, mermaron sus opciones de regresar a la Champions.
Sin embargo, en 2016 volvió a Primera División y el curso pasado ganó el título para optar a la pelea por ingresar en la elite continental.
Finalmente, lo ha conseguido con Giovanni van Bronckhorst en el banquillo. Después de empatar 2-2 en la ida, tenía que ganar a domicilio al PSV Einhdoven de Ruud van Nistelrooy.
El duelo de los técnicos neerlandeses se lo llevó Van Bronckhorst, que con un tanto de Mirko Colak a media hora para el final, devolvió al Rangers, ganador de la Recopa de 1972, a tiempos mejores que parecían olvidados por Glasgow.
La trágica jugada se gestó cuando Walter Benitez y Ramalho se combinaron de la peor manera en zona segura y perdieron el balón para que Antonio-Mirko Čolak sellara el destino a los 60′.
Así, el mexicano Erick Gutiérrez se conformará con disputar la UEFA Europa League; el mediocampista tricolor jugó 62 minutos.
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